陈秀从陌生的床榻醒来，见家徒四壁，练武意志更为坚定。
他带著两个米糠饼，一罐清水，將草鞋穿上，衣服还是那件粗麻衣服。
“娘，我走了。”
陈秀推门出去，背后李氏注视著背影，一言不发。
等陈秀身影渐远，收回视线，李氏心生惆悵，想著霜降天冷，得给阿秀添件棉衣。
陈秀匆匆赶路，走过泥泞地面，披著寒风，地面堆著垃圾，招来一团苍蝇。
进了外城，环境好了许多，街上行人擦肩而过，皆是破衣草鞋，面色惨白。
此地名为铜水湾，靠近小河，行人以打渔、搬货为生。
鱼档里有家院落，居住著一位老师傅，名为蒙徒。
蒙徒此人，出身贫寒，靠打渔为业，攒钱学了武功，考得武秀才，进衙门做了都头，乃是县令麾下一员老將。
如今年方七旬，白髮丛生，虽已修成化劲，寿元两百，仍然起了隱退心思，加上暗伤累加，难以再上场拼杀，便退居外城，开了这家蒙氏拳院。
此人收费平平，然口碑良好，一手八方拳曾打得四大家交口称讚，奉座上宾。
陈秀来到门口，轻轻叩门，不一会儿从里面传来沉厚的声响。
“谁，来干嘛？”
“来学拳。”陈秀沉声道。
大门打开，露出一副高大身躯，扫了眼陈秀：“拜师费一月一两银子，带了么？”
“带了！”
“那你进来吧。”
男人打开门，陈秀大步迈进。
这是一间宽敞院落，足可容纳三四十人活动，地上摆放著木桩、铜人、铁球等物件。
男人穿著一件短衫，带陈秀来到庭中树荫下，一个白须圆脸的老头正躺在椅子上，手上把玩著两颗核桃。
“先等等。”
过一会儿，门口又一个人进来，面容青涩，皮肤略显黝黑，他面露胆怯地站到陈秀身边，一起等著椅子上的白须老头。
一直到辰时四五刻，天色大亮，院子里陆陆续续进来二十余人，开始熟练地练习拳法，或打木桩，或抱铁球。
陈秀也没閒著，他双眼微闭，脑海中这二十人练拳的动作映入元神之中。
而后，元神自行推测，估算力量要领，动作幅度。
脑海中那个乳白的婴孩，开始演练自己观察到的拳法，虽是一招半式，但像模像样。
“这就是八方拳么......”
他內视自身，在元婴推演拳法的时候，身体里气血拧紧，力量仿佛拧成一根绳子，全身整劲蓄势。
似乎下一刻，便如平地惊雷，发力廝打。
“咳咳！”老人呛了一下，从椅子上爬起来喝了口茶，见人员到齐，方才起身。
“看样子时辰差不多了，今儿来了两个新人，挺好，老朽这蒙氏拳院又多了两个后生。”
他清了清嗓子，问一旁候著的高大汉子：“孙磊，这两人束脩都交了么？”
大汉面色沉稳，甚至有些木訥，他应声道：“师父，都先交了一个月的。”
蒙徒微微点头：“先教一个月，看来不傻，若是一个月下来练著毫无起色，就不要想著练武了，省几两银子，减轻点儿家里负担。”
他扫过两人，喝道：“站稳了，精神点儿！”
陈秀听这一声中气十足，威势汹汹，下意识抬头挺胸。
一旁的黝黑汉子更是不堪，嚇得打了个哆嗦，差点跪下。
周围响起一阵鬨笑声，一些练功的汉子望著这人的丑態。
估计这是惯例的手段。
蒙徒扫过两人反应，对陈秀微微点头。
他先来到陈秀身前，隨口道：“叫什么。”
“陈秀。”
陈秀刚说出口，一双大手便伸了过来，一把捏在腋下的肋骨上。
蒙徒面色一愣，接著往下，將陈秀筋骨捏了一遍，顿时兴趣缺缺。
“你是幼时身子受了伤？”
陈秀抿著嘴唇，点了点头。
出生时爬雪山，混跡流民，吃喝没有保障，经常患病。
李氏曾言，伤到身体，根骨低劣。
“可惜......中人之资，难有所成，你自己把握好，若是学不出门路，及时放弃才是正確！”
蒙徒摇了摇头，来到黝黑男人面前：“叫什么？”
“张妄！”
蒙徒捏完骨头，眯著眼睛：“不错。”
他回到椅子，喝了口茶：“你们先说说，为何要来我这儿学拳。”
张妄苦思冥想：“因为师父名气大！”
“错，因为你们穷！”蒙徒呵斥道，“那些正规武馆，天水、长云、飞雪，哪个不是先交五