湾，就是咱们自己的船坞。三十米的水深，十个万吨巨舰都能停。法国人当年只把它当补给站，那是他们一直陷入苦战，根本没时间测绘、开发。”

    年轻人的眼睛越来越亮。

    “还有峴港。”

    官员继续说，“那是阮朝开国的龙兴之地，也是西洋商船最早落脚的地方。两百年前，荷兰人、葡萄牙人、英国人的船就在那儿停靠，用白银换咱们的丝绸、瓷器、香料。后来法国人占了，把峴港变成了他们的军港。现在呢？

    法国人走了，港口还在。从峴港出发，往北去海防，往南去西贡，往东去马尼拉、去香港、去新加坡，哪一条不是黄金水道？”

    他停顿了一下，让年轻人消化这些信息。

    “你刚才问我，能持续多久。”官员说，“我告诉你——三百年了。华人在安南做生意，三百年了。阮朝在的时候，咱们做；法国人在的时候，咱们也做；现在法国人走了，咱们还是做。可前两回，咱们是客。在人家地盘上，交人家的税，看人家的脸色。现在呢？”

    他抬起手，指向码头尽头那面正在降下的北极星旗。

    “现在是咱们自己的地盘了。”

    年轻人顺著他的手指看过去。夕阳把那面旗帜染成了金色，旗上的银色星星在光里闪闪发亮。

    “他们有建立三百年的殖民秩序，咱们有三百年攒下来的生意网络。”

    官员说，“西贡的米厂、堤岸的商铺、海防的船行、河內的布庄，哪一家不是华人开的？哪一家不是传了两三代人？以前这些铺子，得给法国人交税，得给阮朝的官孝敬，得提防著哪天洋人翻脸没收。现在呢？税交给谁？交给自己人。孝敬给谁？不用孝敬。提防谁？谁也不用提防。”

    他顿了顿，声音里第一次有了一丝热意。

    “还有陆路。镇南关、平而关、水口关，从广西到越南的三条老路。

    以前走这些路的，是挑著茶叶、布匹、铁锅的华商，回来的时候带的是檳榔、胡椒、砂仁。一年有多少货？

    没人算得清。可有一条是清楚的——那条路，从来就没断过。战乱的时候走小路，太平的时候走大路，反正货得过去，生意得做。”

    年轻人忽然问：“咱们不是要在那里修铁路？”

    官员看了他一眼，笑了：“对，从河內到谅山，再从谅山到镇南关。

    咱们用它运什么？运煤、运米、运机器、运人。从海防上岸的机器，装上火车，三天就能到谅山，五天就能进广西。以前走陆路，肩挑背扛，一趟要走半个月。现在呢？”

    年轻人终於懂了。

    他望著那些正在卸货的轮船，望著那些正在登记的移民，望著那些聚在一起说话的商人，忽然觉得自己刚才的“不踏实”，好像有点多余。

    “咱们华人下南洋三百年，即便是当猪当狗，也不是没有攒下来底子。”

    “现在，有地方用，有地方当土地的主子，

    有米、有煤、有铁、有港口、有铁路、有商路、有人。

    这就是新的未来。”

    他转过身，往城里走去。

    “走吧。”他说，“明天还有一堆事。金兰湾那边要派人去看，峴港的船坞要检修，还有会安的煤矿，得加派人手。”

    年轻人跟在他身后，走了几步，又回头看了一眼码头。

    夕阳下，那些扛著行李的移民，那些推著车的苦力，那些抱著孩子的妇人，那些站在一起说话的商人——他们的身影被拉得很长很长，交织在一起，分不清谁是谁。

    但有一点是清楚的。

    他们都是华人。

    他们都来了。

    “记著，这不是做梦。这是三百年攒下来的命。”

    年轻人的眼眶忽然有些发酸。

    他不知道该怎么回答，只是加快脚步，跟了上去。