高拆息、减少放贷，直接打击的是一切商业贸易，会导致旗昌洋行的交易对象破產，这对旗昌的利润是巨大的威胁。我需要做的，就是你和我一起打破这种封锁，大家一起发財。”

    “你很敏锐。”

    “我不止一次地想过，在上海成立一家银行，与滙丰竞爭，碍於我的身份，旗昌现在的生意，財力大不如前，还是选择放弃。”

    “希望你能给我更好的方向和选择，但你要清楚，我不会公开支持你，旗昌也不会正面对抗滙丰。”

    陈九点了点头，

    “这我知道。”

    “安南战事已起，法国人咄咄逼人。清廷迟早要打仗。一旦打仗，就需要军火，需要粮食，需要巨额的融资。滙丰是英国人的，英国人现在在观望。而我们可以提前布局。”

    “就像朝鲜战事我们的合作一样，借著朝鲜壬午兵变，咱们联手给李鸿章的北洋政府运送物资，可是赚了一大笔。”

    “另外，”

    “你们福布斯家族还在帮伍家打理美国的铁路股票。这告诉我，或许这个时代，资本是可以跨越国界和时代的。你们家族在美国的事业蓬勃发展，旗昌早就成了鸡肋，跟我的这笔交易，你们占了大便宜了。”

    “你想做一个转换器？”托马斯问。

    “不止，我还有更要紧的事做，要通过旗昌。”

    对话陷入了短暂的沉默。海风吹过，捲起桌上的《申报》，

    “陈先生，”托马斯终於开口，举起了酒杯，

    “或许只有疯狂的人才能看清未来。毕竟，我们也討厌英国佬那副远东主人的嘴脸。”

    陈九端起那杯凉透的茶，轻轻碰了一下托马斯的酒杯：

    “为了金子。也为了……远东市场。”

    “不过，陈先生，”威廉在临走前突然问道，“你真的觉得，凭藉黄金和这些手段，就能救得了大清的商场吗？那个胡雪岩，听说他还在死撑，想要用民族大义来绑架丝商。”

    陈九看著威廉，

    “我从未想过要救，”

    “在规则没有改变之前，所有的爱国情怀，所有的投机，所有的一夜暴富的梦，在金融资本的绞肉机面前，都只是苍白的祭品。

    商人不会死於商业本身，会死於看不懂时局。”

    “更何况，你我都清楚，我早已经不是个商人。”