“三哥。”
徐润终於开口了，像是在聊家常，“这碗羹，凉了就有点发酸，倒了吧，可惜；喝了吧，伤胃。”
顾三腰弯得更低了：“徐二爷，您的意思是……”
徐润放下调羹，他抬起头，那双习惯了在洋人和官场之间游走的眼睛里，只有几乎掩饰不住的狠辣。
“市面上的风声不太好。”
徐润从袖口里抽出一张名帖，轻轻压在桌上的那张《四川建昌铜矿局》的股票上。
“有人想割我的肉，想借著这几张纸片子，把咱们这半年搭起来的台子给拆了。建昌那个矿，咱们心里都有数，是个幌子。但这幌子现在还不能倒，它要是倒了，这寓园，还有招商局那把椅子，我都坐不稳。”
徐润站起身，看著顾三：
“听说有几个不知天高地厚的书生，从四川带了点』土特產』回来？领头的叫林致远，留英回来的，还带著几个字林西报的探访员，说是要去报馆讲讲地质学。”
顾三心领神会，眼中闪过一丝厉色：“小的明白了。这帮书呆子，嘴太碎。”
“不是嘴碎。”
徐润纠正道，语气里带著一丝嘲弄，“是不懂规矩。在上海滩，什么所谓的西学和真相不值钱，信心和银根才值钱。他们那本考察笔记如果进了租界，那是比洋人的炮弹还厉害的东西。”
他转过身，从书桌的抽屉里拿出一张股票凭证，轻轻推到桌沿。
“截住他们。”
徐润的声音很轻，“別弄出大动静，別惊动巡捕房。让那些勘探笔记和石头沉到江底去。至於人……若是讲不通道理，就送他们去龙王爷那儿讲去吧。”
“三哥，你也是老江湖了，这其中的轻重，不用我多说吧？”
顾三瞥了一眼那张票，喉结滚动了一下：“二爷放心。几个拿笔桿子的，手到擒来。今晚月黑，是个好日子。”
徐润挥了挥手，像是在赶一只苍蝇：“去吧。事办得利索点，回来请你喝热茶。”
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入夜，吴淞江支流。
黑沉沉的水面上，只有芦苇盪被风吹得沙沙作响。
一艘不起眼的乌篷船正借著水流，悄无声息地向租界方向滑行。
船舱內，油灯如豆。
林致远正把那本厚厚的考察笔记用油纸一层层包裹起来。他身边的记者老吴擦著汗，低声道：“林先生，过了这一段就是法租界了。只要进了公济医院那个地界，咱们就安全了。”
林致远脸色凝重，擦了一把汗，另一只手却始终按在那个黑色的皮箱上。
“没那么容易。”
林致远看著窗外漆黑的芦苇盪，“徐润在上海滩经营了二十年，黑白两道通吃。咱们这次拿到了真相，那个建昌铜矿根本就是个骗子，这是动了他的命根子，他不会让咱们这么轻易进城的。”
话音未落，船身猛地一震。
“咚！”
船头像是撞上了什么软中带硬的东西——那是横在江面上的大缆绳。
“什么人？！”船老大刚喊了一嗓子，一支锋利的鱼叉就破空而来，直接钉穿了他的喉咙。
“哗啦！”
水翻腾，两艘梭子快艇从芦苇丛中窜出，瞬间卡住了乌篷船的去路。
顾三站在船头，手里提著一把短斧，脸上蒙著黑布，眼神凶狠。
“朋友，路走窄了。”
顾三也不废话，一挥手，低喝道：“併肩子上！动作快点，別留活口！”
十几名青帮打手如同饿狼般扑向乌篷船，寒光闪闪的刀斧在月色下格外刺眼。
舱內，老吴嚇得瑟瑟发抖：“这……这是要命啊！”
林致远却异常冷静。他猛地吹灭了油灯，拽开了那个黑色皮箱的盖子。
里面除了手记之外。还有一把冷冰冰的柯尔特手枪。
“趴下！”
林致远大吼一声，双手持枪，对著刚踹开舱门的那个黑影就是一枪。
“砰——！”
巨大的枪声在寂静的夜里如同炸雷。
冲在最前面的打手胸口炸开一团血，整个人向后飞出，重重砸进水里。
正准备跳帮的顾三被这巨响震得耳朵嗡嗡直响，整个人都懵了。
“洋枪子？！操！这书生有硬货！”
“砰！砰！”
又是两声。
这一回是连发，子弹打在顾三脚边的船板上，木屑横飞。顾三嚇得一个驴打滚缩回了船舷后面，冷汗瞬间湿透了后背。
“给我围起来！拿石头砸！凿船！”顾三气急败坏地吼道，却不敢再露头。
船舱里，林致远一边熟练地压著子弹，一边把那个油纸包死死绑在老吴身上。