得自己是个奴才，见官就得跪，见洋人就得低头。这口气不顺，人就站不直！”

    “我不会拎不清形势之人，秉章叔，剪辫易服，兰芳人强制推行，但是其他投奔的华人，跟咱们合作的华人，全凭自愿，否则会引起老一辈的恐慌，甚至会被清廷视为造反，给我们在国內的布局惹麻烦。

    我们要办学堂，教孩子识字，教算术，教格致。

    更要教他们——我们是谁。”

    “我们不是大清的弃民，也不是洋人的奴隶。我们是炎黄子孙，是汉家儿郎。我们的祖先是汉唐，是两宋，是有骨气的！”

    “慢慢恢復汉服。不是那种唱戏的宽袍大袖，而是適合劳作、適合战斗的短打，或者是改良的新式服装。

    要在潜移默化中，把那种留髮不留头的恐惧，从人心里拔出去。”

    剪辫是兰芳人的特权，而不是背叛。”

    “还有语言。”陈九补充道，“我们要推行官话。要让不同籍贯的华人，福建的、潮州的、广府的，都能听得懂彼此在说什么。

    语言通了，心才能通。我们要造一个新的族群认同，一个不再分籍贯，只认华人二字的认同。”

    “这件事很难，比打仗还难。它是要在人的脑子里动刀子。”

    ”但这件事，不允许商量，谁要带头反抗，让阿昌叔直接动刀！”

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    夜已深沉。

    陈九重新坐下，给每人都倒满了一杯茶。

    “最后……”

    他的声音变得有些飘忽，带著一种离別的萧索。

    “这次兰芳虽然保住了，我也从福康寧山出来了。但各位要明白，这只是暴风雨前的寧静。”

    “如今如临深渊，如履薄冰。左有荷夷寻仇，右有英夷掣肘，头顶更有朝廷猜忌。

    “我这次虽然把美国人拉进来搅浑了水，但也彻底暴露了我们的实力。

    英国人现在对我们是既用又防。韦尔德总督看我的眼神，就像在看一头饿狼。”

    “如果我继续留在南洋，留在兰芳或者新加坡，我会成为所有矛盾的焦点。

    英国人会盯著我的一举一动，荷兰人的刺客会隨时想要我的命，清廷的密探也会盯著我的一言一行。”

    “这对兰芳的发展，不利。”

    陈九深吸一口气，缓缓说道：

    “所以，我决定了。”

    “等兰芳公司的架子搭好，等第一批物资运进去，我就回香港。”

    “回香港？”李齐名急道，“九爷，那边现在也是虎狼窝啊！港督虽然保了咱们，但毕竟……”

    “正因为是虎狼窝，我才要回去。”

    陈九打断了他，“香港是咱们的退路，也是咱们的钱袋子，更是我们通往大清的窗口。

    我在南洋太显眼了，只有回到香港，回到那种半地下的状態，重新做回一个安分守己的寓公，英国人才能稍微放心，兰芳才能有喘息的机会。”

    “而且……”

    陈九眼中闪过一丝忧虑，“我仍在担心大清。”

    “每当列强在海外受挫，或者需要转移矛盾的时候，他们就会把刀口对准那个最软弱的胖子。”

    “荷兰人输了，他们会想办法从別的地方找补。法国人在安南的动作越来越大。

    ……窃以为大清国运堪忧。”

    “我必须回香港，利用那里的情报网，利用阿福在北洋的关係，提前布局。”

    “我们要防著列强对清廷下手，更要防著清廷为了自保，把我们当成牺牲品卖给洋人。”

    “狡兔三窟。兰芳是一窟，香港是一窟，还有……”

    陈九站起身，举起茶杯。

    “诸位。”

    “数载风雨，辛苦了。”

    “今夜之后，咱们又要各奔东西。齐名留守新加坡，振勛回檳城，秉章叔去联络各埠。”

    “月黑见渔灯，孤光一点萤。微微风簇浪，散作满天星。”

    “咱们所做的一切，不求青史留名，只求……”

    “只求咱们的子孙后代，再不用低头做人！”