严肃，“以后，如果你需要军火……別再搞那些仿製的小作坊货色了。那丟的是我们美国工业的脸。”

    “等兰芳公司成立了，你可以合法地组建安保队。到时候，给我一份清单。柯尔特、雷明顿、甚至大炮……我都可以通过正规渠道，以矿山护卫设备的名义卖给你。”

    “我们要让兰芳成为美制武器在亚洲的展示橱窗。这对我，对你，都有好处。”

    夜深了。

    谢尔曼站起身，整理了一下军服。

    “过几天，三方会谈將在总督府举行。”

    谢尔曼戴上军帽，看著陈九，“荷兰特使已经到了，是个顽固的老贵族，但他没得选。

    我听说你，作为谈判顾问和商务代表出席。记住你的身份，你不是叛乱头子，你是受害者，是渴望和平的商人。”

    “还有，你的人在天津搞的什么官督商办……”

    谢尔曼走到门口，回头意味深长地说，“李鸿章是个聪明人，但他太老了，大清也太老了。

    陈，別把所有的鸡蛋都放在那个破篮子里。南洋这片海，未来是属於年轻人的，也是属於……我们这些讲究实利的人的。”

    “如果有一天，你在大清待不下去了，或者兰芳容不下你了。美国的大门，虽然有排华法案那张废纸挡著，但对於像你这样尊贵的合伙人，永远有一扇后门开著。”

    “晚安，我的朋友。”

    谢尔曼大步走出了房间，消失在夜色中。

    陈九站在窗前，看著那辆黑色马车缓缓驶离。

    他知道，明天太阳升起的时候，兰芳共和国將不復存在。

    取而代之的，將是一个被列强资本捆绑、被条约限制、却也因此获得了生存权的兰芳特许公司。

    这是一杯毒酒，也是一杯救命水。

    “公司……”

    陈九喃喃自语，

    “也好。既然你们想玩殖民和资本的游戏，那我就陪你们玩到底。”

    “下一次。”

    “我不会再同意今天的条件。”