“振勛，”陈秉章盯著他，“总会在檳城的暗线，如今只剩下你这一条最稳妥了。保全自身，等待时机。”
“秉章公，你说笑了。”
张老板站起身，走到窗前，一把推开了窗户。
雨丝瞬间飘了进来，打湿了他的脸，但他浑然不觉。
“我来南洋，自然不是来当富家翁！”
“只是不知道，这雨停之后，咱们这些海外孤儿，还能剩下几个？”
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“荷兰人的信，你看过了？”韦尔德头也不回地问道。
“看过了，阁下。”
皮克林回答，语气谨慎，“斯雅各布总督的措辞……非常激烈。他用了文明世界的共同敌人、清帝国的野心扩张这样的词汇。他声称马辰的袭击是李鸿章亲自指挥的，还说那些武器是天津机器局的最新產品。”
“一派胡言。”韦尔德轻蔑地哼了一声，转过身来，“荷兰人这是被嚇破了胆，自己的財政被打的稀烂，连自己的狗都拴不住，还出来到处攀咬。”
“陈兆荣。”他念出了那个名字，“他最近什么反应？”
“在卫兵的监视下，他表现得很……平静。每天看书，喝茶，似乎外面的世界与他无关。前两天在我的监督下，清廷驻新加坡的领事见他了一面，措辞很激烈，他甚至没有反驳。”
韦尔德冷笑，“他在等，等我们和荷兰人闹翻，等清廷表態，等国际舆论发酵。利用大国之间的矛盾火中取栗？还是自负我不敢杀他？一介华商，也敢如此行事……轩尼诗那个亲华分子真是给了他好大的胆子！”
韦尔德猛地站起身，走到墙上悬掛的南洋地图前。
“皮克林，你觉得我们应该帮荷兰人吗？”
“从感情上说，不。”皮克林直言不讳，“荷兰人在贸易上处处给我们设卡，在亚齐问题上更是让我们吃了不少亏。看著他们倒霉，新加坡的商人们会开舞会庆祝的。”
“但是，从南洋局势上说……我们不能让荷兰人崩盘。”
皮克林嘆了口气，“如果在婆罗洲或者苏门答腊，出现了一个我们极度陌生，由华人控制的、拥有武装和现代工业雏形的独立政权……那是比荷兰人更可怕的噩梦。这会给马来半岛的华人树立一个极坏的榜样。拉律战爭的教训，我们不能忘。”
“荷兰人的殖民地，一大半都陷入战火，贸易停滯，商人外逃。如果兰芳还能坚持这样的攻势，半年到一年的时间，荷兰在南洋的財政，军事，都会內部开始崩溃，甚至无法维持他们的舰队。假如亚齐人也全线反攻…..”
“还有，军事参谋部，现在推测苏门答腊和兰芳的战事，很有可能是南洋的多个华人组织和商会共同推出来的旗帜，所图不小，海关和对华事务司还在调查。”
“香港那边怎么样？”
皮克林面露为难，“港督已经启动《维持和平法令》。冻结香港华人总会在香港多家银行的所有帐户。查封所有涉嫌与陈九有关联的商號仓库。”
“但是，他们没有逮捕总会和总会关联的华社头目，只是派兵监视，还有问话….”
“哼…..左右摇摆。”
“香港那边回復，说是大行逮捕，这会引起华商的恐慌……”皮克林有些犹豫。
“恐慌正是我们需要的。”韦尔德打断他，“我要你明天一早，再次召集本港的华社领袖，来总督府开会。”
“大英帝国的耐心是有限的。如果不与陈九和兰芳彻底切割，如果不公开发表声明谴责这场叛乱，那么他们就会被视为同谋。他们的生意、他们的太平局绅头衔、他们的家族未来……都將化为乌有。”
“让他们主动交代是否参与走私，否则一律和那个陈九一个待遇！”
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院门外，四名锡克族卫兵手持步枪，像雕塑一样肃立。
院內，陈九正坐在石桌旁，手里拿著一本线装书，但书页已经很久没有翻动了。
门被推开，皮克林走了进来。他没有带隨从，手里只拿著一份刚刚印刷出来的报纸。
“九爷，好雅兴。”皮克林用流利的白话打招呼，但语气中已没有了往日的客套。
陈九放下书，抬头看了他一眼，淡淡一笑：“毕大人，无事不登三宝殿。今日来，是送行，还是送终？”
皮克林將报纸放在石桌上，头版头条赫然印著黑体大字：
《婆罗洲的战爭暴行！荷兰与英国联合声明：维护南洋秩序，严惩乱民暴军！》
“看看吧。”皮克林拉开椅子坐下，“这是今天早上刚刚