“停？”於新终於开口了，他的声音很轻，

    “傻强，你现在去纽约，能把那些亡命徒都劝回家种地吗？你能把吃进嘴里的鸦片生意再吐出来吗？”

    “那……”

    “慌什么？”於新站了起来。

    “他回来，是事实。”於新的声音恢復了往日的镇定，甚至带著一丝冷意，“但他离开这里太久了。”

    “他以为旧金山还是他走时的旧金山吗？”

    於新转过身，他的目光扫过每一个人。

    “他以为巴尔巴利海岸还是那个小泥潭吗？他不知道，这几年的钱，像洪水一样。他也不知道，我们在东部，已经不是几十个斧头仔，而是几百条枪！”

    他的话语中有一种奇异的魔力，让眾人颤抖的心稍微安定了下来。

    “於爷，那我们……”

    “阿松，”於新看向那个杂役，“你回去，继续盯紧总会。弄清楚他这次回来的主要目的是什么。”

    “疯狗。”

    “在！”

    “你，”於新指著他，“立刻回东部。把控好萃胜堂的烂仔，从今天起，所有生意转入地下，別和致公堂还有其他堂口闹事。任何人敢在这个时候惹是生非，直接杀了！”

    “是！”

    “还有，”於新顿了顿，“六指，你把帐目做乾净。从萃胜堂的帐上，凑十万美金出来，用我的名义，捐给旧金山华人总会。”

    “十万？”黄六指倒吸一口气。

    “对。”於新露出微笑，

    “就说，是巴尔巴利海岸的华人兄弟，感念陈九先生多年为华人奔走，特意筹集的『归乡贺礼』。”

    “他不是要改善唐人街吗？我们帮他改。”

    “他不是要办善堂吗？我们帮他办。”

    “他要名，我们就给他名。”

    於新走到疯狗面前，轻轻帮他整理了一下衣领，他的动作轻柔，眼神却充满压力。

    “九爷回来了，是好事。我们这些做兄弟的，自然要……风风光光地迎接他。”

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    纽约。

    煤气灯的光晕，勉强照亮了下城第六区的泥泞。这里是城市繁华的边缘，也是纽约华人社区的心臟。

    莫特街。

    美国人称这里为“异教徒的巢穴”，但对住在这里的两千多名华人来说，这里是避难所。

    晚上九点，一辆黑色的四轮马车碾过湿漉漉的鹅卵石，停在了莫特街18號的门口。马车夫是个爱尔兰人，他轻蔑地朝街角吐了口烟沫，但丝毫不敢耽搁，立刻跳下来，恭敬地拉开了车门。

    一只擦得鋥亮的牛津鞋踏了出来。

    走下马车的是史蒂芬·j·史蒂芬，坦慕尼协会在第六区的区党部主席，也是纽约市警察局的荣誉警监。

    他是个典型的坦慕尼政客——身材臃肿，脸色因常年饮酒而涨红，手指上戴著硕大的金戒指。

    他拉了拉自己的马甲，忍不住被臭味熏出个喷嚏。

    “晚上好，先生们。”史蒂芬警监对著门口两个穿著中式短褂的壮汉点了点头。

    那两人一言不发，微微躬身，拉开了厚重的木门。

    门內，是另一个世界。

    这里是安良堂的总部，也是“纽约唐人街市长”——李希龄的办公室。

    与外面的骯脏不同，室內十分乾净，除了雪茄味之外没別的，墙上还掛著精美的中国字画。

    一个身穿昂贵西式三件套马甲的华人男子，正坐在大木桌后。

    他就是李希龄。

    李希龄年纪不大，三十出头，面容清瘦，留著当时华人中极为罕见的络腮鬍，但打理得一丝不苟。

    他没有辫子，一头短髮梳得油亮。如果不是那双纯黑的、深不见底的东方眼睛，他看起来更像个精明的华尔街经纪人。

    “晚上好，史蒂芬。”李希龄站起身，露出了一个微笑。他操著一口流利的、带著轻微广东口音的英语。

    “晚上好，汤姆。”史蒂芬警监粗鲁地坐进一张椅子里，椅子发出了不堪重负的呻吟。

    “你的茶还是那么香。但愿你给我准备了比茶更带劲的东西。”

    李希龄拍了拍手。一个穿著绸缎的年轻女人悄无声息地滑了进来，她没有看史蒂芬一眼，只是端上了一瓶威士忌和两个水晶杯。

    “老规矩。”李希龄亲自为他倒酒。

    史蒂芬一口喝乾，满足地嘆了口气：“汤姆，你知道我为什么来。『诚实的约翰』（时任坦慕尼协会领袖）下个月要为新的市议员选举筹款。第六区的兄弟们……手头有点紧。”

    李希龄微笑著，从抽屉里拿出一个厚实的信封，轻轻推了过去。

    “这是这个月的市政改善捐款。”