荷兰人所谓的“堡垒策略”，像一把笨拙的刀，將广袤的德利地区粗暴地切割开来。
他们龟缩在兰、勿老湾等核心城镇的坚固工事里，把广大的乡野、种植园和村庄，连同其中数万劳工的命运，一同拋弃给了混乱与未知。
这片被权力遗弃的土地，在起初很快就陷入了无序的自相残杀。
没有来得及转移的荷兰种植园主建立了私人武装部队，展开了血腥的报復和屠杀，並且向工事转移，有的三合会龟缩起来企图自保，有的趁乱发財，华人甲必丹四处奔走企图挽回局势。
可惜，在倖存者的废墟之上，一种新的、由血与火淬炼而成的秩序，正以惊人的速度生根发芽。
在距离德利种植园旧址三十里外的一处山谷盆地，昔日荷兰人的菸草园如今已改换了旗帜。这里两面环山，一条河谷与外界相连，是董其德选定的第一个核心根据地。
夜里，临时搭建的指挥部——一座昔日种植园主的二层小楼里，灯火通明。
董其德站在一幅巨大而简陋的手绘苏门答腊地图前，神情专注，一边还在比对著自己隨身带过来的小型英文地图。
他身上那件从香港带来的西装早已被丟弃，换上了一身本地华人常穿的黑色短衫，显出几分精悍。
“阿吉，”他没有回头，声音在安静的房间里异常清晰，“我们的新兵，情况如何？”
阿吉闻言停下动作，沉声道：“比想像中要好，也好不了多少。能从荷兰人的清剿里活下来的，都不是孬种。但他们也是一群被嚇破了胆的惊弓之鸟。
我把他们分成了十个队，由我们的人带头简单操练。至少，他们现在知道怎么排队领饭，怎么听懂哨声了。”
董其德点了点头。
他知道，將这些刚刚从“猪仔”身份中挣脱出来的劳工，整合起来，稍微听得懂纪律，绝非一日之功。
更何况，好多人心里仍然担心，等荷兰人回过神来，他们会失去工作，更怕会被打上乱匪的名號。
这里不少人，都是渔民和农民出身。下南洋，无非想赚些钱，改善家庭生活。从未想过暴乱。
“粮食还够支撑多久？”这是他最关心的问题。
“我们洗劫了六个种植园的仓库，粮食、咸鱼、药品堆积如山。省著点用，养活现在这三千多人，撑上三个月不成问题。”
阿吉答道，“但这不是长久之计。我们的人还在不断从各处逃亡的华工里收拢人手，每天都有上百张新嘴要吃饭。”
“粮食的问题，会有人解决。”董其德的目光落在地图上那条连接德利与亚齐的虚线上，“我更担心的，是人心。”
他转过身，看著阿吉：“第一批主动跟你杀荷兰人的劳工里，有一个叫阿茂的人？”
阿吉愣了一下，隨即点头：“是。福建人，在德利园待了八年，是头一批跟著我们衝出来杀监工的。人很沉默，但下手比谁都狠。在新兵里很有威望，特別是那些和他一样签了死契的老猪仔，都服他。”
“把像他这样的都提拔成哨官，单独带一队人。”
董其德的命令出人意料，“给他们一批武器，补给也给够。让他们去收拢那些散落在雨林里的华工。告诉他，每一个被他带回来的同胞，都能分到属於自己的钱。”
“分钱？”
阿吉的眉头皱了起来，“董先生，我们现在是战时，一切以军事为先。贸然搞这些……会不会太早了？九爷的意思，是让我们在这里拖住荷兰人，不是……”
“不是在这里建一个新的太平天国，我知道。”
董其德打断了他，眼中闪过一丝复杂的锋芒，
“但阿吉，你要明白，我们面对的敌人，不仅仅是荷兰人。还有我们自己人心中那根深蒂固的、几百年都未曾改变的奴性。
要让他们从猪仔变成战士，光有饱饭和武器是不够的。我们必须给他们一个比活下去更功利的希望。他们现在人心惶惶，说什么狗屁尊严什么的没人听。既然来不及整合人心，先用钱和自由开路。”
“承诺他们等海上通路打开，让他们带著钱和自由身离开。但是现在，必须严格听指挥，打仗的事现在不指望他们，但是不能在后方捣乱。”
他走到窗边，望著窗外黑沉沉的雨林。
“更何况，有些人，是关不住的。与其让他成为我们內部的隱患，不如给他一片天空，让他去飞。我倒想看看，这片被鲜血浸透的土地，能长出什么样的庄稼。”
在根据地的另一头，一座由无数劳工用最原始的方式搭建起来的巨大茅草棚里，阿茂正给一群新来的、惊魂未定的华工分发著热粥。
他瘦削的脸庞在火光下稜角分明，眼神不再是过去的麻木，而是一种沉淀了痛苦与仇恨之后的坚毅。
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