他们私下里串联，是不是在酝酿著什么针对他的阴谋？

    亨利不敢再想下去。

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    不安的预感，很快就变成了现实。

    报纸上的全美格斗赛已经进入了半决赛，吸引了无数人的目光，投注的数量也越来越惊人。

    甚至亨利为管理那些爱尔兰工人而焦头烂额的时候，都忍不住就看了一场比赛，还贏了两百美元，大喊大叫了一晚上，感觉无比的解压。

    第二天，他还在自己的办公室里打盹，就接到了新的消息。

    为了削减成本，以利兰·斯坦福（leland stanford）为首的西部很多倖存的铁路公司，决定对所有岗位的工人，进行百分之十到百分之十五不等的降薪。

    这个决定，像一颗投入油锅的火星，瞬间引爆了积压已久的劳工矛盾。

    铁路工人们率先开始了罢工。

    他们封锁铁轨，捣毁机车，与前来镇压的警察和民兵爆发了激烈的衝突。

    甚至东部各州，从巴尔的摩到匹兹堡，都零星燃起了罢工的火焰。

    而在加州，情况则更为复杂。

    斯坦福和他的伙伴们，不仅面临著白人工会的怒火，更因为降薪风波而陷入了用工荒。

    在这样的双重压力下，他们非但没有妥协，反而採取了更强硬的手段。

    他们联合了加州几乎所有的大工厂主、矿主，形成了一个攻守同盟。

    很快，一场协调一致的、大规模的第二次降薪，如同海啸般席捲而来。

    亨利的罐头厂，也没能倖免。

    商会的通知来得很突然，措辞却不容置疑。

    通知要求所有成员单位，必须在九月一日前，完成对所有白人劳工至少百分之十的降薪，以“应对危机，並且给越来越不安分的工人明確的信號和压力，他们绝不会对工人党和工会妥协。”

    亨利拿著那份通知，手都在发抖。

    他知道，这不是商议，这是命令。如果他拒绝，他的工厂就会被整个商界孤立，从银行贷款到原材料供应，都会被切断。那等於自寻死路。

    可如果他执行……他不敢想像那些刚刚才安分了一点的爱尔兰工人，会做出什么样的反应。

    那一夜，亨利彻夜未眠。

    最终，在破產的恐惧面前，他还是选择了执行。

    第二天一早，他让芬利將降薪的布告贴在了工厂门口。

    布告刚一贴出，整个工厂就像被点燃的火药桶，瞬间爆炸了。

    “狗娘养的吸血鬼！”

    “我们辛辛苦苦地干活，他们却想从我们嘴里抢走最后一块麵包！”

    “罢工！我们罢工！”

    工人们扔下手中的工具，聚集在工厂的院子里，愤怒地咆哮著。

    那个新来的爱尔兰工头，此刻正站在一个木箱上，挥舞著手臂，向眾人发表演说。他的声音洪亮而富有煽动性，將工人们的怒火煽动得越来越旺。

    亨利躲在办公室的窗户后面，看著下面那一张张因愤怒而扭曲的脸，心里一片冰冷。

    看吧，你们期待的事情发生了。

    他突然意识到，或许他也和下面的小工人一样，在那些真正的大人物眼中，他们这种商会里的小工厂，也都是拿来平衡的工具。

    等工人罢工、游行一阵，等像他这样的小工厂主多破產一些，自然会迎来谈判。

    或许双方各让一步，城市又会继续发展。

    他们，都只不过是博弈的牺牲品。

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    马车在都板街的入口处停下。

    市长派来的代表，一位名叫汉森的新提拔议员，撩开车帘，皱起了眉头。

    眼前的景象，与他记忆中的唐人街判若云泥。

    那条曾经还算通畅的主街道入口，此刻竟然变成了一个巨大的工地。

    密密麻麻的竹子脚手架，將整个入口都遮蔽了起来。

    工人们像蚂蚁一样，在那些看似脆弱的竹架上攀爬、忙碌，建造著一个体量庞大的、中国式的建筑。

    因为脚手架外面还罩著一层厚厚的草蓆外墙，汉森看不清里面到底在建什么，甚至连里面是什么都不知道。

    “他们在搞什么鬼？”隨行的警察低声咒骂了一句。

    马车停下，他们艰难地从工地的缝隙中穿过，里面还是被竹蓆包围得严严实实，只留下了一小段通道。

    进入了唐人街的腹地。

    汉森感到一阵莫名的寒意。他总觉得，在那些门窗背后，在那些黑暗的、迷宫般的巷道深处，有无数双眼睛，正一动不动地盯著他们。

    那种感觉，就像走在一片危机四伏的丛林里，不知道什么时候就会从暗处扑出一头猛兽。