的、在码头上卖报纸的小角色。

    “叼！”

    王二狗將最后一口糙米饭用力咽下，將粗瓷碗重重地往地上一顿。

    他后悔了。

    他后悔自己为什么要去招惹红姨，后悔自己为什么要在街上耀武扬威，更后悔自己为什么会被那点可怜的虚荣心冲昏了头脑。

    他现在只想回到金山，回到渔寮轩，哪怕只是在后厨帮冯师傅劈柴烧火，也比在这鸟不拉屎的烂泥地里受罪强。

    可他不敢。

    他知道，这是九爷给他的惩罚，也是考验。

    如果他敢私自逃回去，等待他的，绝不会是九爷的宽恕。

    就在他自怨自艾的时候，旁边帐篷外两个老头儿的谈话声，断断续续地飘了过来。

    那两个老头，王二狗认得。一个是曾经在太平军里当过火药手的李伯，另一个则是走南闯北，去过不少地方的，姓张，大家都叫他“张老七”。

    两人正就著昏暗的灯火，喝著米酒，有一搭没一搭地聊著天。

    “……要我说啊，这真是片好地，泥又肥水又足。比捕鯨厂门口那片，真是强过万倍。”

    “那土…嘖嘖，咸到痹啊！前一阵咱们去金山杀白鬼，我还摸了一把。”

    李伯呷了口酒，咂了咂嘴，“那片地才是神仙难救，点同我们脚底下啲福地比？要我看，除非搵河水冲足百十遍，洗出盐分，再想办法改土才得。”

    “改土？”

    张老七笑了笑，露出两排被菸草熏得焦黄的牙，“讲就易！不过，不过讲起咸苦地，我倒想起一桩旧事。”

    他端起酒碗，喝了一大口，脸上露出了几分追忆的神色。

    “那是好几年前了，我跟著马帮，走了一趟甘肃那边。那地方，成个戈壁滩飞沙劈石，沙尘大到黐线！点知在这样的鬼地方，竟见到一种顶硬的。”

    “？”李伯显然来了兴趣，“乜野，还能在戈壁滩上长？”

    “叫……叫苦水玫瑰。”

    张老七眯著眼睛，仿佛在回忆那的模样，“仔细细朵，粉红色，闻落几香。最厉害的，是它那根！扎得深得很，任你风沙怎么吹都动不了它！咸又唔怕碱又唔惊，就在那咸卤滩上，一长就是一大片，密密麻麻！”

    “远远睇去，红云一片啊！好鬼靚！”

    “听当地佬话，那苦水玫瑰的刺，狼狗牙咁尖，针毡咁密！牛羊见咗都兜路走！他们就用那玫瑰当篱笆，围住自家的田地和羊圈，比什么墙都结实！”

    “更绝的是，”张老七压低了声音，带著几分神秘，“那的根，能固沙，能改土！种几年玫瑰，咸苦地竟然生得麦啊！”

    帐篷里的王二狗，听到这里，脑子里“嗡”的一声，仿佛被什么东西狠狠地敲了一下。

    咸苦地？不怕咸不怕碱？当篱笆？比墙还结实？

    这些字眼，瞬间劈开了他心中所有的憋屈与懊悔！

    九爷心心念念的天然围墙！

    他记得陈九当时是这么说的，“既要遮天（挡住视线），又要……紧要关头拖马脚（阻骑兵衝锋）……”

    当时王二狗只当是九爷隨口一说，並未放在心上。

    可现在……

    苦水玫瑰！

    一个念头，如同疯长的野草，瞬间占据了他整个脑海！

    如果能將这苦水玫瑰的种子弄到手，种在捕鯨厂前面那一大片地上……

    那岂不是……大功一件？！

    他再也坐不住了。

    他几乎是连滚带爬地衝出了帐篷，也顾不上掀起的泥点溅了自己一身。

    他衝到那两个还在喝酒的老头儿面前，因为激动，声音都有些变了调：“张……张老七！老七叔！您方才说的那个…苦水玫瑰！它…它当真有那般厉害？！”

    张老七被他这突如其来的举动嚇了一跳，酒都差点洒了。

    “你……你这后生，做乜嘢？”

    “老七叔！”王二狗一把抓住他的手，“求您！求您再仔细讲讲！那苦水玫瑰，究竟长什么模样？在哪里能找到？种子又该如何获取？！”

    张老七和李伯都有些发愣。

    这里离甘肃不知道多少万里远，不是痴人说梦？