“不要忘了，还有那些娱乐场所经营者和地產所有者！”

    帕特森喘著粗气，“舞厅老板、沙龙主人、赌场庄家、妓院老鴇……那是他们的身家性命！还有那些把房產租给这些场所的业主，你以为他们都是谁？很多就是上流社会的体面人！他们享受著远高於正常租金的暴利！清理巴尔巴利海岸？会让他们血本无归！他们会像疯狗一样咬人！”

    刘景仁快速地將帕特森激动的话语翻译给陈九。

    陈九听完，脸上没有任何表情，只是微微抬了抬下巴，示意格雷夫斯说话。

    关於帕特森说的这些，他们早都討论过。

    格雷夫斯深吸一口雪茄，缓缓吐出烟雾，仿佛在品味帕特森的恐惧。他向前一步，

    “警长，你的顾虑很有道理，但你的思维……还停留在圣佛朗西斯科那套腐朽的规则里。”

    他竖起一根手指，“第一条，政客警察的阻力？那是因为以前想剷除的人，铲得不够快！不够狠！ 如果我们动手的是军方和警察联手，以最快的速度，一夜之间扫平所有场所，抓捕所有头目呢？为什么要给那些政客反应的时间？而且，更重要的是….”

    “谁说剷平之后，那里就变成乾净的公园了？如果我们接手，让那些非法生意换个主人，继续经营呢？原来流进市长口袋的金幣，以后流进……嗯，比如支持这次行动的军方和某些警察的口袋？你觉得那些政客是会为了一个消失的旧巴尔巴利海岸拼命，还是为了爭夺新地盘下的新利益而互相撕咬？”

    格雷夫斯没给帕特森反驳的机会，竖起第二根手指：

    “第二条，航运大亨？远洋水手的死亡率有多高？工资有多低、剋扣有多狠？这种工作，除非是巴尔巴利海岸那些被绑架的可怜虫，或者走投无路的亡命徒，谁他妈的愿意干？失去了巴尔巴利海岸这个绑架工厂，船运成本当然会上升！但那又怎样？”

    格雷夫斯摊手，语气充满讽刺，“那是资本家老爷们该头疼的问题！让他们爱去哪里找人就去哪里找人！去夏威夷？去亚洲？我们管不著！我们的目標，只是拔掉圣佛朗西斯科这颗毒瘤！”

    他竖起第三根手指，指向陈九和麦克·奥谢：

    “第三条，娱乐场所和地產？谁说清理巴尔巴利海岸，这些场所就要关门大吉了？”

    格雷夫斯的笑容变得意味深长，“清理，然后控制！这里不仅有我的老板，华人领袖陈九先生掌握的庞大人力，还有爱尔兰工人党的领袖，麦克·奥谢先生！”

    “以清国人和爱尔兰人在圣佛朗西斯科的人口基数，难道还填不满、经营不好一个新的、秩序井然，至少表面如此的娱乐区？租金？保护费？只会比以前更丰厚、更稳定！那些地產所有者，只要钱照收，他们会在乎租客是谁吗？”

    格雷夫斯的目光如同实质般投向一直沉默倾听的谢尔曼上校：

    “谢尔曼上校！自从那场该死的战爭结束，你们普雷西迪奥军营的兄弟们，有多久没闻到真正的硝烟味，没摸到晋升的阶梯了？剿匪？印第安人？那点功劳够塞牙缝吗？”

    他拋出了最具诱惑力的饵，

    “假如…我们在清理巴尔巴利海岸的行动中，意外地发现了大量走私的军火……甚至……几门足以威胁港口和城市安全的火炮呢？”

    格雷夫斯的声音充满了诱惑，“一次成功的、针对城市內部重大安全威胁的联合清剿行动，由英勇的联邦陆军主导並完成……谢尔曼上校，您说，这样的功绩，值不值在你的同僚中脱颖而出？”

    他顿了顿，压低了声音，带著魔鬼般的低语：

    “而且……事成之后，新的巴尔巴利海岸，或者说，我们接管后秩序井然的新娱乐区，很乐意在暗地里，为普雷西迪奥军营的兄弟们……提供一份稳定的、额外的津贴来源。”

    “我知道如今晋升將军很难，以您的资歷早就足够，无非就是打点不够，有了这块地盘源源不断的输血，我相信您肩章上多加一颗星星並不遥远。”

    “您觉得这个提议……如何？”

    帕特森的脸色瞬间变得惨白如纸，他终於彻底明白了这群人要做什么！这哪里是简单的报復或谈判？这是一场惊天动地的权力洗牌！

    而他，圣佛朗西斯科警长，竟然是最后一个知道整个计划的人！

    他惊恐的目光投向陷入沉思的谢尔曼上校，看到对方那深不见底的眼神中闪烁的权衡与意动，心中最后一丝侥倖也破灭了。

    原来，这位手握兵权的上校，才是他们真正要拉拢和威慑的对象！

    原来这才是一个上校屈尊降贵原来前来的真正原因！

    谢尔曼上校掏出了一支雪茄自顾自的点燃，模糊了视线。

    联邦军队不干涉地方执法的原则早已是美国政治的惯例和共识。动用军队参与城市內部的权力斗爭，甚至与非法的“武装平民”联手，这是严重的越权行为。