“天黑雾大，看不太真切。”
张阿彬摇了摇头，“他们没敢靠太近，一见咱们的船亮灯，就立刻掉头溜了。不过船型是爱尔兰佬惯用的那种快艇，船上的人影看著也都是些壮汉。我手下的兄弟说，瞧著有几分眼熟，像是之前在鱼市的打手。”
他顿了顿，眉头锁得更紧了：“这几日，南滩鱼市那边也不太平。暗地里有人放话，谁跟咱们捕鯨厂走得近，就砸谁的摊子，断谁的货路。有两家胆小的鱼档，已经被迫关了门。”
陈九冷哼一声。
“狗急了也会跳墙。”张阿彬嘆了口气，望向波涛翻涌的海面。
“九爷，这帮红毛鬼在金山势力盘根错节，工人党、码头帮、屠夫帮，哪个都不是善茬。两次虽然打得他们元气大伤，但他们人多，恐怕还要处心积虑地寻仇。”
陈九沉默片刻，“船只和板房的修造不能停，人手也要继续操练，特別是火枪队，不能鬆懈。”
“他们想来打探寻仇，咱们就偏要把这鱼市的生意做到他们眼皮子底下去，做到整个金山湾都知道！”
“阿彬，你多派些机灵的兄弟盯著，海上和鱼市的动静，一有风吹草动，立刻回报。另外，告诉咱们的渔船，最近出海，带足傢伙，遇上落单的红毛船……”他眼中闪过一丝寒芒，“不必客气。”
张阿彬点了点头：“我明白。九爷放心，咱们渔家人，不怕浪高，更不怕那起子烂仔！”
忙忙碌碌，一切都在朝著陈九规划的方向缓慢而坚定地前进。
只是，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
这日还未等入夜，黄阿贵行色匆匆地从外面赶回来，一进门就拉住陈九的胳膊：“九爷！出大事！”
“讲。”陈九放下手里的斧头。
“唐人街那边传话出来，”黄阿贵压低声音，脸上带著几分惊惶。
“协义堂的人……动作很多，不仅从外面收拢了不少人手，还不知道从哪里添了不少生面孔，冈州坐馆陈秉章托我给你传信，叶鸿放话要在关帝庆典祭祀那天找回场子！”
陈九的眼神瞬间冷了下来：“协义堂这是想摆场子开大片？”
赵镇岳前脚同他讲关帝庆典做事，后脚协义堂就扯大旗。怕不是赵镇岳朝各方摊牌要晒马，至公堂想借这件事立威。
再想深些，六大会馆不出声，是不是摆明等血流成河再分猪肉？！
“不止，”黄阿贵咽了口唾沫，“陈秉章还说，不止人和会馆，寧阳和三邑会馆最近跟他们走得很近，暗地里给了不少银钱和军火支持。这几家会馆怕是铁了心要除掉咱们这根眼中钉！”
“还有，赵坐馆那边也递话来了，”黄阿贵从怀里掏出一张纸条，“至公堂最近也麻烦不断，协义堂的人四处挑衅，砸了他们好几个铺面，赵坐馆说他也会执定人马，到时候跟九爷你点兵！”
陈九接过纸条，上面只有寥寥数字，却透著一股山雨欲来的沉重。
“跟我点兵？”他冷笑一声，“借我的刀斩自己的柴？”
“个台扎得这么靚，系要逼我要带人跳火坑….”
“九爷，那咱们去不去？”黄阿贵有些担心，“这摆明了是坐山观虎斗，协义堂肯定准备了好手，六大会馆也不会安好心……”
“去。”陈九將纸条揉成一团，丟进火堆，“当然要去。”
他站起身，拍了拍身上的木屑，目光投向远处正在操练的队伍。
“有啲数，阎王簿早就记实！”他的声音平静，却带著一股不容置疑的决绝，“他们想坐得安稳睇大龙凤？咱们就烧铺红过火烧云！”
“明刀明枪地打，那更好！”
“不要声张，出去安排好。所有外出採买、运货的人手，这几天忙完之后全部撤回捕鯨厂！十五那天，我亲自挑人，跟我去唐人街——”
“关二爷要睇戏，咱们就唱套《单刀会》！我等他们备定棺材——亲自送他过咸水！”
——————————————————————
夜深了，炼油房改造的厅里灯火未熄。林怀舟就著昏黄的煤油灯，核对著今日渔获的入帐和新一批木材的开销。
算盘珠子在她纤细的指尖下噼啪作响，清脆的声音在这寂静的夜里格外清晰。
她微微蹙著眉，神情专注。
她不知道外面如何血雨腥风，只是想把自己的事做好。
自从陈九將帐目和孩童的启蒙教学交给她后，这方小小的天地几乎成了她生活的全部。
她享受这种凭自己本事立足的感觉，每一笔清晰的帐目，每一个新学会汉字的孩童，都让她觉得自己的存在有了实实在在的价值。
只是，这种安稳中，总夹杂著一丝难以言说的彆扭和惶恐。
白天在晒场，阿萍姐又笑著打趣她：“林先生算盘打得精，人又生得靚，