气氛绷得像拉满的弓弦。
禁地入口的阵法光幕已从平日的淡青色转为厚重的深灰。
无数符文在其中流转明灭，散发著生人勿近的凛冽气息。
李修平站在光幕外，只觉得那光映在脸上，一片冰凉。
他身后，站著二长老李修行，五长老李修明。
四长老李修崖与六长老李修莽已奉命带精锐护卫队留在断魂峡，守住事发现场，同时也是在那里“等著”。
等必然到来的沧溟宗之人。
“老祖的伤势……”五长老声音乾涩，眼睛盯著光幕，仿佛想穿透进去看个究竟。
李修平没回头，声音疲惫：“已服下族库中仅存的三颗『还玉丹』，性命暂时无忧。”
“但……本命法宝有损，丹力近乎枯竭，经脉淤塞，更麻烦的是侵入臟腑的异种尸毒，极为难缠。老祖已陷入深层龟息，自我封镇，强行吊住一线生机。”
“龟息……”李修明倒吸一口凉气，“那可是……近乎散功自保之法。老祖他……”
“命悬一线。”李修平吐出四个字，字字沉重。
气氛更压抑了。
李修行猛地一拳砸在旁边山石上，石屑纷飞。
“查！必须彻查！到底是谁？是针对我李氏，还是针对沧溟宗，顺手將我们当成了替罪羊？族內有没有內应？”
李修平转过身，看向这位平时极为有分寸，如今却暴怒失控的二长老：
“二哥，现在不是衝动的时候。沧溟宗三名內门精英死在我们地界附近，还搭上六名执事弟子。”
“此事，已不是我李氏一家之事。沧溟宗的怒火，隨时可能倾泻下来。当务之急，是稳住家族，等待沧溟宗来人。”
“等？”李修行眼睛发红，“等他们来问罪？来灭族？”
“不等又能如何？”
李修明精明的脸上满是苦笑，“对抗沧溟宗？我们拿什么抗？老祖现在这样……家族连个结丹战力都没有。况且，此事我们本就理亏，至少是护卫不力的大罪。”
“理亏？我李氏天骄也死了！腾霄、腾云、腾霞，还有火儿那孩子！”
李修行低吼，“我们也死了人！老祖更是重伤垂死！我们也是受害者！”
“沧溟宗会在乎吗？”李修平打断悲愤冲天的李修行，语气冷静得近乎残酷。
“在沧溟宗眼里，他们的精英弟子，比我们整个家族加起来都金贵。现在爭辩这个毫无意义。”
“我们要做的，是让沧溟宗看到我们的『无辜』和『惨状』，看到我们也是拼死抵抗，损失惨重的一方，才有可能爭取一线生机。”
他目光扫过二人：“封锁消息已不可能。老祖重伤、天骄尽歿、沧溟宗弟子身亡，这三条，任何一条都足以震动四方。现在族內怕是已经传遍了。”
“修崖不在，刑堂之事由我暂代。五长老，你立刻带人巡视族地，严禁族人私下串联、传播恐慌言论，尤其要盯紧与外界的传讯渠道。”
“並清点族库，做好……最坏的打算，也要准备好接待沧溟宗上使的一应物资，规格提到最高。”
“接待？”李修行咬牙。
“对，接待。”李修平眼神疲惫但坚定。
“不仅要接待，还要表现得恭敬、惶恐、悲痛、无助。我们要让沧溟宗的人一下来就看到，李氏已经垮了半边天，剩下的人只是惊弓之鸟。”
李修行拳头捏得咯吱响，但最终，颓然鬆开。
他知道，李修平是对的，老祖选他做代家主也是对的。
在绝对的力量差距面前，任何硬顶都是找死。
“那我呢？”他问。
“二哥，你坐镇山门大阵枢纽。”李修平道，“阵法不能全开，那会显得我们心虚或有敌意。但要保持最低限度的警戒和感应。”
“另外……约束好你那一脉的子弟，尤其是几个脾气火爆的。”
李修行默默点头。
“另外，老祖交代，不要惊动家主，如今正是他衝击金丹的关键时刻，一旦影响必然失败。”
两人闻言，无奈一嘆。
“去吧。”李修平挥挥手。
两位长老领命而去，脚步沉重。
李修平独自站在禁地光幕前，良久，才长长吐出一口带著颤意的浊气。
他抬头望向北方，那里是断魂峡的方向。
他低声呢喃，眼角终於有湿意涌出，又被他强行逼了回去。
现在，不是哭的时候。
……
正如李修平所料，三条噩耗如同投入死水的巨石，在李氏家族內部掀起了惊涛骇浪。
儘管长老们下令严禁议论，但恐惧和绝望是禁不住的。
年轻一代的子弟