连日阴雨终於停了，但秋夜的寒意却更浓，渗入骨髓。
苏彻靠在高背椅中，手里捏著一份刚从北疆呈来的例行军情简报，目光却落在案头那盏跳跃的烛火上。
简报內容平淡，无非是秋防布置、粮草储备、斥候日常巡逻范围等琐事。
韩铁山的治军风格向来如此，稳扎稳打，事无巨细。
但这太平静了。
平静得让人心头髮紧。
自他明面上宣布对连环命案调查陷入僵局，朝堂上流露出力不从心的姿態以来，已经过去七八日。
朝中暗流涌动，旧臣怨懟，新贵观望，他与云瑾之间的裂隙在有心人渲染下，似乎越来越真实。
连赵家寧和庞小盼，也按照计划，各自扮演著焦头烂额的將军和收缩自保的商贾。
一切都按著预设的迷阵在发展。
可越是如此，苏彻心中那根弦就绷得越紧。
蜘蛛结网，最可怕的不是网已成，而是猎物入网前，那短暂的、令人心悸的死寂。
云祤那边，自病情反覆后便再无公开动静，祤王府像个沉默的堡垒，连李太医每日的诊脉回报，都开始变得千篇一律。
脉象沉细，体虚需养。
但夜梟监控下，那个在刘家庄消失的老僕，依旧杳无音信。
那封提及“影蛛”的北疆密信，破译进展也极其缓慢，只確认了其中几个暗语与南疆某个已消亡的邪教有关。
太安静了。
安静得像暴风雨前，气压低到令人窒息的海面。
苏彻放下简报，揉了揉眉心。
肩头的旧伤又在隱隱作痛，仿佛在预警著什么。
他起身，走到窗前，推开半扇。
清冷的夜风扑面而来，带著深秋特有的、万物凋零的气息。
皇城在夜色中沉睡，只有巡夜侍卫的脚步声，规律而沉重地响起，更添寂寥。
就在这时——
“噔！噔！噔！”
极其沉重、急促，甚至带著一种亡命奔逃般疯狂的蹄声，由远及近，像闷雷般碾过寂静的皇城前广场，直衝宫门方向！
紧接著，是宫门守卫的厉声喝问，隨即，一个嘶哑到几乎破音的、带著哭腔的嘶吼，撕裂了夜空：
“八百里加急！北疆军情！北狄叩关！求见陛下！求见圣亲王！！！”
来了！
苏彻瞳孔骤然收缩，猛地转身，甚至没顾上披外袍，身形已如箭般射出值房，直扑宫门方向！
几乎同时，女帝寢宫方向也亮起了灯火，隱隱传来喧譁。
等他赶到承天门外广场时，云瑾的车驾也已到了。
她甚至没来得及戴冠，只匆匆披了件玄色斗篷，长发简单束在脑后，面色在火把映照下，是惊怒交加的青白。
韩铁山留在京中的副將韩冲，正搀扶著一个浑身浴血、几乎看不出人形的信使，那信使手中死死攥著一个插著三根染血雁羽的铜管。
“陛下！王爷！北狄……北狄集结铁骑不下十万，兵分三路，昨日黎明突袭我狼牙口、黑水关、飞狐隘！”韩冲的声音也在抖，带著难以置信的惊骇。
“攻势极猛，且……且对我军布防、换岗、甚至几处隱秘的屯粮点，了如指掌！狼牙口副將王贵临阵投敌，开关献城！
黑水关苦战一日，伤亡惨重，关墙多处被破！
飞狐隘……飞狐隘守將刘振，战死！关……关破了！”
“什么？！”云瑾身形一晃，被旁边的青黛死死扶住。
十万铁骑？三路齐发？
一日之间，连破两关，一关副將投敌？
这怎么可能？！
北狄何时有了如此实力，他们不都被自己大败了吗？又怎能如此精准地掌握边防虚实？
苏彻一步上前，夺过那铜管，拧开，抽出里面浸透血污的急报。
是韩铁山的亲笔，字跡潦草，力透纸背，显是在极度危急仓促间写下：
“臣铁山百拜！北狄倾巢，三路並进，来势之凶，前所未有！
尤可惧者，贼似尽知我虚实，攻我必救，避实击虚。
狼牙口副將王贵叛，开关引敌，此关已失。
黑水关、飞狐隘血战竟日，伤亡逾万，飞狐隘刘振殉国，关破。
臣已收缩兵力，固守镇北、雁门二城，然贼势大，恐难久持。
军中或有巨奸，泄露防务，乞朝廷速派援军，並彻查內应！
北疆危殆，江山危殆！铁山顿首，泣血上陈！”
每一个字，都像烧红的烙铁，烫在苏彻心上。
狼牙口正是周勃身死之地！
王贵？此人他有些印象，是周勃一手提拔起来的將领，算是周勃心