“另外，西大营副將魏迟，此人底细如何？”
韩铁山略一思索：“魏迟？原江穹禁军副统领，勇武有余，谋略不足，但颇得旧部人心。投降后还算安分，故此次调整，將其调任西大营副將，也算是给旧部一个交代。先生觉得此人……”
“多留意。”苏彻只说了三个字，转而看向庞小盼，“商会整合之事如何？”
庞小盼今日穿著端庄的尚书官服，但眉眼间依旧透著商人的精明与利落。
“回先生，进展顺利。
旧天明、江穹的官营產业已接收七成，正在清点核算。
与各地大商户的接洽也已开始，以『皇商』名义，许以利税优惠，多数愿意合作。
只是……”他稍作迟疑，“江南几家世代经营盐铁的老字號，背后有世家支撑，態度曖昧，似在观望。”
“盐铁乃国之命脉，必须牢牢掌控在朝廷手中。”苏彻指尖轻叩桌面。
“继续接触，许以厚利。若再不识时务，”他看向庞小盼，眼中没有丝毫温度，“你知道该怎么做。”
庞小盼心领神会：“明白。软硬兼施，必要时，让他们看看『皇商』的底气。”
所谓“底气”，自然是庞小盼手下那些见不得光的力量，以及苏彻默许的、某些非常规手段。
“还有，”苏彻补充道，“留意市面上，尤其是旧都一带，可有异常的资金流动，或人员聚集。
新朝初立，难免有魑魅魍魎，想藉机生事。”
“小盼明白，已加派人手。”
正事谈罢，韩铁山与庞小盼告退。
值房里只剩下苏彻一人。
他走到窗前，推开半扇。
阳光涌进来，带著皇宫方向隱隱传来的朝议声。
那些声音，代表著这个新生帝国的忙碌与生机。
也代表著无处不在的暗流与杀机。
云祤。
魏迟。
旧江穹禁军。
观望的世家。
一个个名字，一串串关联，在他脑海中飞速掠过，勾勒出一张尚不清晰、却已能感受到其狰狞的网。
昨夜纸条上的信息，他並未全盘告知云瑾。
有些阴影，有些污秽，他寧愿自己先触碰、过滤、解决。
她需要看到的，是一个日渐稳固的江山，而不是阳光下的每一粒尘埃。
或许这就是他与她，在这场婚姻与共治中，心照不宣的分工。
“夫君。”低沉的声音在门外响起，是夜梟。
“进。”
夜梟闪身而入，依旧是一身不起眼的灰衣，气息近乎於无。
“魏迟查过了。表面无异常。但属下发现，其夫人母家，与祤王府的一名採办管事，是远房表亲。半年前，曾有资金往来，数额不大，名目是『药材』。”
“药材？”苏彻眉梢微动。
云祤体弱，需要药材，合情合理。
通过管事与將领家眷的远亲进行银钱往来，也算隱蔽。
但在这个敏感时刻，任何一丝联繫，都值得警惕。
“继续盯紧。西大营其他將领，尤其是与魏迟过往甚密者，一併纳入监控。”
“是。”夜梟应下，又道。
“还有一事。今日早朝后，有三人於不同时段，以不同理由，去了祤王府。分別是礼部一个郎中，翰林院一位侍讲，还有……光禄寺一位少卿。”
礼部，翰林院，光禄寺。
一个管礼仪教化，一个掌文书誥命，一个负责宫廷膳食供奉。
看似不相干的清水衙门。
苏彻沉吟片刻：“都是旧江穹出身？且名声不显，职位不高？”
“正是。”
“有点意思。”苏彻唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
“一个『病弱』閒散皇子，值得这么多『清流』前去探望？记下这些人的名字，查他们近日言行，人际往来，尤其是有无对新政，对陛下，或对我，发表过任何『不妥』的议论。”
“属下即刻去办。”
夜梟如来时一般悄无声息地退下。
苏彻重新望向窗外。
秋高气爽，天蓝如洗。
可他分明嗅到了，风里那一丝不易察觉的、陈腐而危险的气息。
那是旧时代亡灵的不甘，是失败者躲在阴影里的诅咒，是潜藏在新朝肌体深处，隨时可能化脓溃烂的暗疮。
而他，需要一把最锋利的手术刀，在它发作之前，將其剜除乾净。
只是这一次，他不再是一个人了。
他想起晨光里云瑾接过名单时，