自安庆至临渊，一千二百里官道，此刻皆笼罩在岁末凛冽的风雪与不同往年的肃杀之中。
沿途驛站早早接到了八百里加急的諭令。
“摄政长公主殿下凯旋迴鑾，途经各处，务须洒扫驛路，整备馆舍，严查奸宄，静肃迴避。” 諭令冰冷，不带丝毫佳节喜庆，只有不容置疑的威权。
然而，真正行走在这条“静肃”官道上的队伍，却与“凯旋”二字应有的煊赫，大相逕庭。
没有绵延数里的得胜仪仗，没有喧天的鼓乐，甚至没有多少完整的旌旗。
只有不足三千骑，人人玄甲外罩白色麻布斗篷，马匹也摘了鑾铃，马蹄包裹厚布，沉默地行进在漫天风雪里。
队伍正中，那辆特製的、加固了车壁的青呢马车，取代了象徵王权的鑾驾，在风雪中显得格外孤清沉重。
车厢四周，象徵无上民意的“万民伞”犹在，只是多了数十面缴获的叛军、北狄残破旗帜，以及一面刚刚赶製、玄底金边、在风雪中猎猎作响的“摄政长公主”大纛。
车厢內，炭火燃得正旺，却驱不散云瑾眉宇间化不开的疲惫与病气。
她斜靠在厚厚的锦褥上，身上盖著狐裘。
左臂依旧吊著绷带，右肋伤口虽已结痂，但长途顛簸仍带来隱痛，脸色苍白得近乎透明。
只有一双眼睛，因连日高热不退而显得格外明亮，却也格外深邃，仿佛沉淀了太多风雪、硝烟与血色。
青黛小心地將汤药吹温，递到她唇边。
云瑾就著她的手，一口口咽下那极苦的药汁，眉头都未皱一下。
自安庆启程，伤势反覆，高热时退时起，全靠韩烈隨行携带的珍贵药材和军医日夜照料，才撑了下来。
她知道，自己不能倒，至少，在回到临渊，坐上那把椅子之前，不能倒。
车窗外，风雪呼啸，掩盖了马蹄和车轮声。
但她的耳中，似乎还能听到安庆城下的喊杀。
白马渡的江涛，落鹰峡的弩矢，以及更久远些的，北疆风雪的呜咽，江淮灾民的哭嚎，柳荫巷夜雨的滴答……这一路走来，步步荆棘，处处杀机。
有多少人，为她而死，又因她而死？
周勃、赵家寧脸上新增的伤疤，亲卫营空出的许多马鞍，安庆城头、白马渡滩那些再也站不起来的身影……
权力之路，果然是由白骨与鲜血铺就。
如今，她终於走到了这条路的尽头，也是最高处。
摄政长公主，总摄朝政，军国重事，皆由其裁决。
名义上，幼帝之下，万万人之上。
可这高处，比北疆的风雪更寒，比安庆的城墙更孤。
“殿下，前面就是『清风驛』，是否歇息片刻？”车外，传来周勃低沉而恭敬的询问。
自安庆出发，他坚持亲自担任前导护卫，甲冑外亦罩麻衣，神情肃穆。
“不必了，继续赶路。”云瑾声音微哑，“务必在明日午时前，抵达永定门。”
“是。”周勃应道，犹豫了一下，又道，“殿下，苏先生……已在永定门外，备下迎驾仪仗。京城……一切已安排妥当。”
苏先生……
听到这个名字，云瑾沉寂的心湖，似乎微微波动了一下。
那个永远一身青衫、算无遗策、在她最危难时总能送来破局之策，又在她离京后，以雷霆手段为她扫清障碍、稳住京城的男人。
此刻，他就在那座巍峨的都城，等著她回去。
等著她，回去接过那柄权杖，也接过那副千钧重担。
他们之间，是君臣？
是师徒？
是合作者？
还是……某种更复杂难言的关係？
云瑾闭上眼，压下心头那丝莫名的悸动与悵惘。
现在不是想这些的时候。
朝堂之上，还有无数双眼睛在盯著她，等著看她这个“女主摄政”的笑话，等著她出错，等著將她拉下马。
北方乌维虎视眈眈，南方云涛残部未清，国库空虚，吏治腐败，百废待兴……每一桩，都比儿女情长，更迫在眉睫。
“告诉苏先生，仪仗从简，不必铺张。本宫……是回京理政，非为夸功。”她淡淡道。
“是。”
队伍继续在风雪中沉默前行。
天色渐暗，岁末的寒风愈发刺骨。
许多將士的麻布斗篷上，已凝结了一层白霜。
与此同时，临渊城，永定门外。
风雪同样肆虐。
但与官道上的孤清死寂不同，永定门外此刻却是人头攒动，旌旗招展，甲冑鲜明。
以威远侯赵擎苍为首，留守京师的文武百官，宗室勛贵，按品级肃立两旁，从城门一直排出数里。