士卒寒苦，缺衣少食，伤病无医，这才是士气低落之根源！
將领心思浮动，或因看不到希望，或因私利，更需整肃！
明日，本宫便上城，发棉衣，犒士卒，斩剋扣军粮、欺凌同袍之蠹虫！
本宫倒要看看，是人心向背，还是几颗蛀虫的脑袋硬！”
她语气转厉，带著一股不容置疑的杀伐之气，竟让周勃这老將也感到一丝心悸。
“至於守城……”
云瑾走到桌边，拿起一份捲轴，递给周勃。
“此乃威远侯赵国公与本宫商议后，草擬的《铁壁关防务整飭及应敌方略》，请周都督过目。
其中关於城防加固、兵力配置、器械运用、夜间警戒、反突袭、反渗透等，皆有详述。
赵国公不日將抵关，总领军事。
然在其抵达前，关內一应防务，仍需周都督主持。
本宫此来，是助周都督稳住局面，协调內外，非为夺权掣肘。”
周勃颤抖著手接过捲轴，展开一看，只见上麵条分缕析，所列条目，皆是当前铁壁关防务的薄弱之处与改进之法，甚至对狄人可能採取的几种攻城方式，都做了预判和应对。
其中有些思路，颇为新颖甚至大胆，绝非纸上谈兵，更像是久经战阵、且对狄人战法有深入研究之人所擬！
威远侯的手笔？还是……这位公主背后另有高人？
他猛地抬头，看向云瑾，眼中充满了震惊、疑惑，以及一丝难以置信的希望。
“殿下……这……”
“周都督，”云瑾打断他，语气放缓，却更加凝重。
“本宫知你心中疑虑，知你肩上重担。
朔风城之失，非你一人之过。
朝廷援济不力，奸细作祟，皆是主因。
然过去已矣，当务之急，是守住铁壁关！
关在，北疆尚存希望。
关失，则万事皆休！
你我如今，是同坐一条漏船，共对惊涛骇浪！
是齐心协力度过难关，还是互相猜忌，坐等船覆人亡，皆在周都督与本宫一念之间！”
她走近一步，目光恳切而坚定：“周都督是军中老將，深孚眾望。本宫需要你的经验，需要你稳住军心。
关內將士，更需要一个能带他们活下去、守住家园的主心骨！
本宫可以向你保证，粮草军械，会源源不断送来！
奸细內患，会一一清除！朝廷援军，亦在途中！
但这一切的前提是，我们必须先自己挺住，让这铁壁关，成为真正的铁壁！”
周勃怔怔地看著眼前这位年轻的公主，看著她眼中那不属於深宫女子的坚毅、智慧与担当，看著她手中那份详实得惊人的方略。
再想起白日里她面对冷遇时的沉静，以及方才那番对粮草、敌情、士气了如指掌的分析……心中那道厚厚的、由偏见与绝望筑成的冰墙，开始出现裂痕。
或许……或许朝廷这次，派来的不是累赘，而是转机？
他喉结滚动了几下，最终，那挺得笔直的脊背，几不可查地放鬆了一丝。
他缓缓抱拳，这一次，语气中少了许多疏离与抗拒，多了几分郑重与探究：“殿下……深谋远虑，末將……佩服。只是，方才殿下所言粮草、敌情、方略……”
“周都督不必多问来源，只需知道，这些都是真的，可立即执行。”
云瑾正色道，“明日，便请周都督召集眾將，按此方略，重新部署防务，清点粮草军械，整肃军纪。
本宫会亲自督查。若有阳奉阴违、敷衍塞责者，无论官职，军法从事！
至於狄人……”她眼中寒光一闪，“他们想来，便让他们来。这铁壁关，將是他们的葬身之地！”
周勃深吸一口气，仿佛要將胸中淤积多日的浊气与绝望全部吐出。
他后退一步，单膝跪地，抱拳过头，沉声道：“末將周勃，谨遵殿下號令！愿与殿下，与铁壁关，共存亡！”
这一跪，与白日里的礼节性跪拜，意义已然不同。
“周都督请起。”云瑾上前虚扶，“夜已深，都督早些回去歇息，明日还有硬仗要打。”
“末將告退！”周勃起身，又看了云瑾一眼，那目光中已再无轻视，只有凝重与一丝隱约的期待，转身大步离去，步伐似乎比来时轻快了些许。
看著周勃的身影消失在院门外风雪中，云瑾才缓缓坐回椅中，轻轻舒了口气，后背已然被冷汗浸湿。
与这老將的交锋，看似平静，实则凶险，丝毫不亚於朝堂辩论。
所幸，她准备充分，又有苏先生的情报与方略支持，总算初步敲开了这铁壁关