“好，为父明日就提。”他重重点头，“但稚儿，你要答应为父一件事。”
“爹爹请说。”
“无论局势如何，保护好自己。”姜肃握住女儿的手，眼中满是担忧，“你是为父的命，是大晟的未来。就算天塌下来，也有为父先顶著。”
姜稚眼眶微热：“女儿明白。”
次日早朝，皇帝未能临朝。
赵德全传旨，由太子监国，雍王辅政。
太子姜诚坐在御座旁的监国位上，虽然面色苍白，但眼中却透著压抑不住的兴奋。
八年了，他终於摸到了至尊权力的边缘。
“有本启奏，无事退朝。”赵德全的声音带著几分勉强。
姜肃第一个出列：“皇兄，臣弟有本奏。”
“有何事，臣弟慢慢说即可。”姜诚满面笑容，眼神中的阴沉却几乎要掩盖不住。
姜肃双手抱拳，“大晟税制沿用百年，积弊甚多。田赋、丁税、杂役分立，徵收繁琐，官吏易於从中渔利，百姓苦不堪言。”
“臣弟请求太子殿下准许，推行『一条鞭法』，將各项税赋合併徵收，简化流程，减轻民负。”
姜肃的话，掷地有声。
此言一出，满殿譁然。
新任户部尚书陈尔第一个跳出来反对：“荒唐！祖制岂能轻改？税制关乎国本，贸然变动恐致天下大乱！”
“陈尚书此言差矣。”姜肃早有准备，“税制当隨世易时移。”
“前朝永昌年间也曾改革税制，將三十余种杂税合併为『统税』，结果如何？国库岁入增加三成，百姓负担减轻四成。此事有史书记录。”
他顿了顿，扫视群臣：“还是说，陈尚书担心『一条鞭法』推行后，某些人不能再隱匿田產、逃避赋税，最终断了財路？”
在场的世家官员们脸色大变。
而太子姜诚的脸色阴得能滴下水了。
他当然知道“一条鞭法”对世家的打击有多大。他十分需要世家的支持，自然不会对姜肃的做法坐视不理。
“雍王此言过於偏激。”太子缓缓开口，“税制改革事关重大，需从长计议。如今北疆战事未平，国库空虚，实在不宜大动干戈。”
“正是战事未平，才需改革税制。”姜肃寸步不让。
“殿下可知，去年江南上报田亩数为八百万亩，而臣查到的实际田亩数是一千二百万亩。”
“这四百万亩隱匿的田地，每年逃税白银八十万两。八十万两，足够北疆十万大军一年的粮餉！”
他转身面向眾臣：“诸位大人，北疆將士在前线浴血奋战，保家卫国。而有些人却在后方隱匿田產，逃税漏税，致使军餉不足，將士饥寒。”
“我请问诸位，这是为人臣子该做的事吗？”
这话说得掷地有声，几个寒门出身的官员已经红了眼眶。
陈尔气急败坏：“雍王血口喷人！江南田亩皆有鱼鳞册为证，何来隱匿之说？”
“鱼鳞册？”姜肃冷笑，“陈尚书说的，是那份三十年前修订，至今未变的鱼鳞册吗？”
“三十年了，江南开垦了多少新田，淹没了多少旧田，陈尚书心里没数？”
他从袖中取出一本册子：“这是稚川商行耗时三年，实地勘测绘製的江南田亩图。上面清清楚楚標註了每一块田地的位置、大小、归属。”
“陈尚书要不要比对一下，看看鱼鳞册上『消失』的那些田地，都去了哪里？”
陈尔彻底败下阵来，不敢接话。
太子见势不妙，连忙打圆场：“此事容后再议。今日朝会到此为止，退朝！”
“太子殿下！”姜肃提高声音，“税制改革刻不容缓！臣弟请殿下准许，在江南三府先行试点『一条鞭法』。若有效，再推行全国；若无效，臣弟愿领罪！”
这是姜肃当著朝臣的面赤裸裸的將了太子一军。
若姜诚不准，就是不顾百姓疾苦；若准了，世家必然反弹。
而姜诚刚刚监国，世家支持固然重要，也不能一点民心都不顾。
姜诚咬咬牙：“准奏。但只限江南三府，且需户部派人监督。”
“臣弟领旨。”姜肃躬身，眼中闪过笑意。
退朝后，太子回到东宫，怒气冲冲摔了一地瓷器。
“姜肃！姜稚！他们这是要逼死我！”他双目赤红，“『一条鞭法』…好狠的计策！”
幕僚小心翼翼道：“殿下息怒。”
“江南三府中，苏州、杭州都是我们的人，只有松江府是雍王的势力范围。我们可以在这两府做手脚，让『一条鞭法』推行失败。”
“蠢货！”太子骂道，“你以为姜肃想不到吗？他既然敢提，就必然有后手。而且…”