王贵家倒台后，杭州空出的市场需要迅速填补，稚川商行在江南的布局也要跟著做出调整。
“公子，王贵已经招供，他说帐册上所有记录属实。王明远的认罪奏摺也已经到了京城。”
“刑部专员三日后抵达杭州，会全面清查王家这一旁支在杭州的全部產业。”坎七稟报著最新的消息。
“另外，谢家在江南的几位官员，这几日不知为何都告病了。”
“做贼心虚罢了。”姜稚淡淡道，“私帐上牵扯到了谢家，他们这是要避避风头。”
“可要乘胜追击？”
“不急。”姜稚轻轻摇了摇头，“我们只需稳扎稳打，慢慢蚕食。”
姜稚放下手中的急报，走到窗前，望著雨后的西湖。
远山如黛，湖水如镜，这座美丽的城市终於暂时恢復了寧静。
“京城有什么消息吗？”
“有。”坎七呈上一封信，“刚刚收到王爷的密信。”
姜稚迅速拆开父亲的信。
姜肃在信中言简意賅：
“听闻杭州事毕，吾儿出手即不同凡响。朝中震动，王珣称病，谢允沉默。盐茶议暂缓，但谢家不会罢休。望儿速归，父母盼。”
姜稚唇角微扬，爹爹总是这样，大事化小，但字里行间都是对自己所做之事感到骄傲。
“公子，北疆那边也有消息传来。”坎七说道。
姜稚抬头，“什么消息？”
“十三皇子姜寒川，十日前率军深入漠北，突袭匈奴王庭，斩敌八千，俘获左贤王之子。”
“匈奴单于遣使臣求和，愿意归还云州关以北三百里土地，並纳岁贡。”
坎七眼中闪过敬佩。
“此战后，相信北疆至少可安稳十年。”
姜稚心中涌起一股难言的情绪。
是骄傲，也是欣慰。
她走到书案前，铺开信纸，提笔写信。
这次不是给自家爹爹诉说杭州一行进展，而是单独给姜寒川的去信：
“十三皇叔台鉴：闻北疆大捷，喜不自胜。杭州事已了，清白得还。江南春早，西湖烟雨甚美。盼皇叔早日凯旋，稚儿当在京城烹茶以待。”
“纸短言长，望自珍重。”
她封好信，交给坎七：“用最快的渠道，送往北疆。”
“是。”
坎七退下后，姜稚独自站在窗前。
夕阳西下，湖面泛起金红色的波光。
这一仗，她贏得漂亮。但姜稚清楚，真正的较量才刚刚开始。
谢家的“盐茶议”只是暂缓，竇贵妃被贬仍在冷宫，废太子在宗人府里也是虎视眈眈…
而她自己，这个世界里只有十一岁的姜稚，即將正式接手“稚川先生”的全部事务。
接下来的日子，每天都將是新的挑战。
窗外传来画舫的丝竹声，隱隱约约，飘渺如幻。
姜稚转身，走回书案。
那里堆满了等待处理的文书：商行帐目、人事调整、新的生意布局…
她坐下，重新提起笔。
灯火渐明，將少女挺直的背影投在墙上，拉得很长很长。
夜色，又深了。
......
二月初二，龙抬头，杭州城细雨如酥。
杭州事了，姜稚並未立即返京。
稚川商行在杭州的分號重新开张，货仓解封，繁杂的事情很多，姜稚一时走不开，便决定在西湖別苑多待三日。
分號重新开张那日，爆竹声隔著三条街都听得真切。
但比爆竹声更响的，是码头两岸百姓的欢呼。
姜稚站在重新启封的货仓高台上，看著伙计们將一袋袋“压惊米”搬上临时搭起的施粥棚，唇角难得地扬起真切的笑意。
“公子，这是今日的帐目。”福安捧著册子过来，眼中带著激动。
“按您吩咐，所有在查封期间受损的商户，按损失双倍赔偿。伙计们补发三个月工钱，管事们再加一份分红。算下来，总共支出两万八千七百两。”
“银钱是小事。”姜稚接过册子，目光却落在码头那些排队的百姓身上。
那里，有衣衫襤褸的老者，有牵著孩童的妇人...
还有几个书生打扮的年轻人也在队伍中。
他们是那日公堂外听审的士子，今日竟也来领粥，说是要尝尝『稚川先生』的善米是什么滋味，共同来沾沾喜气。
姜稚合上册子，对福安道：“安叔，跟分號掌柜说一声，凡杭州城六十岁以上老者、十岁以下孩童，每月可凭户籍到商行米铺领五斤白米。时间持续一年。”
福安一怔：“公子，这可是一笔