虽名“百花”，实则御花园中只有腊梅初绽，水仙含苞，真正的百花盛开还要等上两三个月。
但这並不妨碍宴会的奢华。
宫中巧匠以绸缎扎出各色花树，点缀於亭台楼阁之间。
琉璃宫灯沿九曲迴廊蜿蜒悬掛，映得满园流光溢彩。
湖心亭四周更是垂下鮫綃纱幔，內里舖著寸金寸丝的波斯地毯。
错金长案上白玉盘盛著时令珍饈，银壶中温著御酿的美酒。
姜稚隨母亲林月瑶踏入园內时，园中已是到了不少闺秀官眷。
各家小姐皆是盛装出席，环佩叮噹，笑语盈盈。
“雍王妃到——安寧公主到——”
唱名声中，数十道目光齐刷刷投来。
有探究，有艷羡，也有掩藏在笑意下的审视。
姜稚面上带著恰到好处的浅笑，鹅黄斗篷下是水绿色云锦宫装，发间却只簪了一支简素的珍珠步摇。
她拒绝了母亲准备的那套翡翠头面，刻意挑选了这支素雅的步摇。
这样装扮，既不显寒酸，又不过分出挑。
可即便如此，当她出现时，园中谈笑仍安静了一瞬。
“那就是雍王府的小福娃？瞧著倒是玉雪可爱。”
“可爱？你可別小瞧了她。听说给十三皇子的接风宴上，她临危不乱，几句话就帮人家解了围。”
“可不是。前些日子在护国寺还遇过险，差点没命呢！”
“嘘，贵妃娘娘来了。”
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竇贵妃在一眾宫人簇拥下款款而至。
她今日一身正红蹙金百鸟朝凤宫装，九凤衔珠冠垂下细密的金流苏，通身的雍容华贵，就连妆容也甚是精致。
她先与几位一品誥命寒暄了几句，目光转了一圈，精准地落在姜稚身上。
“安寧来了。”竇贵妃笑容温婉，亲自上前两步。
姜稚依礼垂眸福身：“安寧给贵妃娘娘请安。”
“免礼。”竇贵妃亲手扶起她，仔细打量起来。
“快让本宫瞧瞧。这及笄了就是不一样，眉眼都长开了。”她伸手握住姜稚的手腕，力道不轻不重。
“之前听说你在护国寺受了惊，本宫心里惦记得很，但一直没找到合適的机会让人去探望你一二。今日看你气色尚可，本宫总算放心了。”
说著，她褪下腕间一只羊脂白玉鐲。
那玉鐲通体莹白无瑕，內侧刻著细小的凤纹。
竇贵妃將玉鐲往姜稚腕上套去：“这鐲子跟了本宫十几年，最是养人。今日便赠予你，给你压压惊。”
玉鐲触手温润，是上好的和田玉。
【凤纹玉鐲，逾制之物。若我今日戴了，明日御史就能参雍王府僭越。】
姜稚心中冷笑，面上却露出恰到好处的惶恐。
她迅速抽手后退半步，屈膝行礼：“娘娘厚爱，安寧心领。只是此物太过贵重，安寧年幼，不敢承受。”
姜稚动作流畅自然，仿佛只是羞涩推拒。
可那半步退得巧妙，既避开了玉鐲，又未失礼数。
竇贵妃却是紧逼著上前一步，按住她的手，笑容未变半分：“本宫赏的，有何不敢？莫非安寧是嫌弃本宫的东西？”
这话已是带著压迫。
四周夫人小姐都看了过来，气氛微凝。
姜稚抬头，目光清澈坦荡：“安寧不敢。只是想起《礼记》有云，『幼不佩玉，长不逾制』。”
“安寧年方十岁，按礼不该佩玉。且此鐲雕凤，乃后妃规制，安寧若是接受，便是僭越。娘娘慈爱赐物，安寧感激不尽，但礼不可废，请娘娘体谅。”
一番话说得条理清晰，引经据典，既全了礼数，又点明了要害。
几位年长誥命暗自点头。
竇贵妃笑容僵了僵，终是將玉鐲收回：“倒是本宫疏忽了。安寧知礼，很好。”
她转向林月瑶，“雍王妃教女果真有方。”
林月瑶暗自也是鬆了口气，对著竇贵妃连忙谦辞。
“今日是百花宴，就是要热热闹闹的。待会儿诗画比赛，安寧可要好好表现，莫要辜负了『福娃』的名头啊。”
竇贵妃此言听著是鼓励，实则是把姜稚架在了火上。
林月瑶適时解围：“娘娘厚爱，稚儿年幼，哪懂什么诗画，不过是来这个场合长长见识罢了。”
“安寧聪慧，满京城谁人不知？本宫可是期待得很。”竇贵妃话里有话，笑著说。
正说著，又有几位誥命小姐过来请安，竇贵妃这才转身去招呼其他人。
而姜稚则是同母亲目光交匯，两人都暗暗鬆了口气。
这段插曲过后，宴会正式开始