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    寢殿內重新恢復了寂静。

    佟佳贵妃独自坐在窗前，望著窗外沉沉的夜色。

    泪水已干，脸上只剩下冰冷的泪痕。但胸腔里那颗几乎冻僵的心，却因为素锦带来的这个消息，而重新感受到了一丝极其微弱的、属於活人的温度。

    家族倾覆，荣华散尽，前程尽毁。这是无法更改的残酷现实。

    但是，人还在。

    只要人还在，就还有一点点念想，一点点寄託。

    或许，这就是命运在给予她最残酷的打击后，施捨给她的、最后一点可怜的慈悲吧。

    她缓缓站起身，吹熄了手边最后一盏灯。

    寢殿陷入完全的黑暗。

    她摸索著走向內室的床榻，和衣躺下，在无边的黑暗与寂静中，紧紧抱住了这个夜晚唯一可以確认的、关於“倖存”的消息，仿佛溺水之人抱住最后一根浮木。

    景仁宫的夜，依旧漫长而寒冷。

    但至少对於佟佳贵妃而言，最可怕的、关於至亲之人可能已不在人世的梦魘，暂时被驱散了。

    剩下的，便是等待那属於她自己的、最终的裁决，以及在那之后，或许漫长而卑微的、但至少血脉尚存的余生。

    *

    夜色愈发深沉，万籟俱寂。

    景仁宫仿佛一头受伤的巨兽，匍匐在黑暗中，连呼吸都变得极其微弱。

    佟佳贵妃躺在冰冷的床榻上，思绪纷乱，刚刚因“族人尚在”的消息而生出的那点微弱释然，很快又被更深的茫然与对自身未来的恐惧所淹没。

    她睁著眼，望著帐顶模糊的阴影，毫无睡意。

    就在这时，寢殿的门再次被极轻地叩响，隨即，另一道熟悉的身影悄无声息地闪了进来。

    是她的另一位贴身大宫女，名唤墨竹。

    墨竹与素锦性格不同，更为沉静內敛，心思也更为縝密。

    她同样在七日前被带走，此刻脸上也带著审讯留下的疲惫与惊悸，但眼神却比素锦更加复杂，似乎藏著更多未言之事。

    墨竹走到床榻边，借著窗外透入的极其微弱的月光，看到贵妃睁著眼，便知她未睡。

    她轻轻在脚踏边跪下，声音压得比素锦更低，也更稳：“娘娘，奴婢……有要紧事稟报。”

    佟佳贵妃缓缓侧过头，看向她。

    经歷了素锦之前的消息，她的心绪已不像最初那般死寂，但也没有太多波澜，只是用眼神示意她说下去。

    墨竹深吸一口气，仿佛在组织语言，然后才低声开口，直奔主题：“娘娘，方才素锦姐姐是否……是否已向您稟报了关於族中其他人……大多平安的消息？”

    佟佳贵妃轻轻“嗯”了一声，算是承认。