她自小是被棠溪夜带在身边，用帝王术浸著长大的。
別的公主学女红诗词，她跟著太子皇兄坐在文华殿最前排，听太傅讲《帝范》，看皇兄如何批红判案、权衡朝局。
棠溪夜从不避她，有时甚至会將奏摺推到她面前，问她：
“织织觉得，此事当如何？”
那些杀伐决断、人心算计，早已刻进她骨血里。
她素来护短——既纳入羽翼之下，便不容任何人再伸手染指。
“砚川住哪儿？”棠溪雪问了一声。
“殿下，我来赶车吧。”
裴砚川的声音从车帘外传来，带著些许侷促。
“我的住处……没有名字，只是在南城贫民窟的一处棚户。”
他一贫如洗，衣衫虽旧，立於麟台学子间时，腰背仍是挺直的。
贫寒不是耻辱，是命运给予的磨刀石。
可此刻，他却第一次生出了逃避的念头。
不想让她看见那漏风的棚顶，那些属於尘埃的狼狈与落魄，此刻竟灼得他脸颊发烫。
他驾著马车调转方向，驶离了长街璀璨的灯火，朝著帝京最沉默的角落行去。
车轮碾过逐渐顛簸的路面，棠溪雪掀帘坐到了他身侧的车辕上。
夜风卷著雪沫扑面而来，她拢了拢斗篷，目光落在裴砚川清瘦的侧影上。
命书里写他“年少旧疾，寿数不永”。
如今看来，那所谓的“旧疾”，恐怕就是今夜被毒打落下的病根。
未来的裴丞相，如今也不过是个文弱书生，虽有錚錚傲骨，却似一株生在断崖边的白梅，隨时可能被风雪摧折。
“虎毒尚且不食子。”
她忽然开口。
“砚川，你的……父亲，一直如此苛待你们么？”
裴砚川握著韁绳的手指微微一紧。
良久，他才低声回答：
“他……不算父亲。原是裴家的护院。”
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他顿了顿，似乎下定了某种决心。
“五年前，北川裴氏遭逢大难，满门……只剩我与娘亲逃了出来。其余护卫皆在路上为护我们而死，唯独他……活了下来。”
他省略了血腥的细节，可那双骤然暗沉的眸子，却泄露了那段逃亡之路的惨烈。
追兵、杀戮、背叛，以及人性在绝境中最丑陋的獠牙。
“我们隱姓埋名逃至玉京，他却仗著知晓底细，日渐囂张……直至今日。”
他说完，唇角抿成一条苍白的直线，那是屈辱，也是无力。
棠溪雪静静地听著。
倒是有些恍然大悟。
她看裴砚川的气度和涵养，丝毫不比沈羡差，而且，他的样貌如此出色，与先前那粗鄙的武夫完全没有相似之处。
“原来砚川能走到我面前……是走了这么长的路，经歷了这么多的风霜。”
她的声音很柔，像初春最早化开的那一缕溪水，潺潺地淌过冰封的河床。
裴砚川猝然抬眸。
那一瞬，他仿佛看见荒芜的雪原上，忽然有蝶翼拂过琴弦，听见冰层之下，传来桃花破蕊的细响。
所有的苦难、狼狈、不堪……
在她这一句话里，忽然都有了温度。
原来这一路櫛风沐雨，不是为了坠入泥泞。
是为了走到有光的地方。
走到……她的面前。
“殿下，后面那些尾巴，隱龙卫已经处理乾净了。”
拂衣的声音自车窗外轻轻传来，如一片雪落在檐角。
她以轻功遥遥隨行在马车侧翼，既不离太近惊扰，又能隨时护卫。
公主殿下出宫，明面上只带暮凉与拂衣，暗处却始终跟著一支隱龙卫。
那是圣宸帝亲自指派。
“嗯。”棠溪雪頷首，“沈无咎虽看我不大顺眼，办事倒还算牢靠。”
隱龙卫归大统领沈错管辖，这些年来，这位冷麵统领最常接到的密令，十之八九都与镜公主有关。
不是暗中护卫，便是收拾烂摊子，以至於沈错私下曾对副將冷嗤：
“本统领这隱龙卫，倒像是专为那位小祖宗设的。”
圣宸帝身边反而极少动用隱龙卫——帝王自身便是九品巔峰的修为，寻常刺客近身即死。
故而沈大统领对这额外差事的怨气，据说比枉死城的冤魂还重三分。
不多时，暮凉无声掠回车辕旁，低声道：
“已处置妥当。”
他方才离去片刻，便是去与隱龙卫