棠溪雪倏然转身，眸光陡然锐利。
“原因？”
暮凉默然一瞬，方道：
“今夜绑了风小將军，又困住了国师大人。总要有人去担下这份责罚。”
“这一次，轮到哥去。”
短短几句，背后却是他们兄弟二人多年来心照不宣的生存法则——公主荒唐行事留下的烂摊子，总需有人承受帝王之怒。
一个在明，一个在暗，轮流去领罚，换取她片刻的安寧与任性。
棠溪雪心头猛地一刺。
司刑台。
那地方她没去过，却无数次听闻。
金砖玉阶之下，皇宫最阴冷潮湿的角落，专门处置犯错的侍卫、宫人。
三十七种刑具，每一样都能让人生不如死，却又在御医的监控下，留著一口气。
是敲打，是震慑，是皇权最冷酷的体现。
那些穿越女肆意妄为时，何曾想过每一次闯祸，是谁在默默承受这般代价？
她们不心疼，视他们为草芥。
可那对沉默的兄弟，是陪她一起长大的人。
是会在她偷溜出宫时，一个板著脸阻拦却悄悄放行，一个无声跟在影子里扫清痕跡的朝寒与暮凉。
她幼时学弓箭，手臂酸软，朝寒会默不作声上前，替她稳住弓身。
她夜里惊梦，暮凉的气息会无声出现在帷帐外，直到她呼吸重新平稳。
他们不是话本里没有痛觉的工具。
是她在乎的人。
“更衣。”
棠溪雪的声音骤然冷彻，方才那点温软的倦意与感伤瞬间褪尽，眼底只剩下一片凛冽的寒光，似出鞘的剑。
“去司刑台。”
她不等梨霜反应，已径直走向屏风后的衣桁。
“殿下，此刻已近子时，司刑台那边……”
微雨急急开口，话未说完便被截断。
“我的人在那里受罚，我岂能安寢？”
棠溪雪一把扯下肩上半褪的狐裘，掷於一旁，动作间带起一阵风，吹得烛火猛地一晃。
梨霜与青黛对视一眼，不敢再劝，立刻上前伺候。
拂衣早已无声无息地出现在门边，手按剑柄，准备陪同。
暮凉的身影在阴影中微微一动，似乎想说什么，终究只是更沉静地融入黑暗。
唯有那双眼眸，在无人看见处，极快地掠过一丝极其复杂的情绪。
是担忧，是震动，或许，还有一丝压抑了太久的……暖意。
从前，他们的镜公主，眼里是蓄著春水的湖。
清澈、明亮，漾著暖融融的光。
照得见每个人的苦处与尊严。
后来，她变得无比冷漠。
那光熄了。
她会为了一时兴起，令他们彻夜奔波；
会因莫名怒火，砸碎他们精心准备的物件；
会捲入一场又一场令人费解的纷爭，留下满地狼藉与危险，转身便忘。
他们身上添了一道又一道伤。
有些是替她挡下的明枪暗箭，有些是替她担下的宫规刑罚。
朝寒的背上叠著新旧鞭痕，暮凉的手臂留下深可见骨的刀伤。
他们在司刑台的阴冷石砖上跪过，在暴雨夜的宫道尽头浴血廝杀过。
在无数个漫长的守夜中，看著那个曾经温暖的背影，变得陌生而遥远。
可他们依然在。
年幼时候，是镜公主在暗夜提灯而来，將他们兄弟从残酷的斗兽场救下。
两个遍体鳞伤被遗弃等死的少年，绝望地蜷缩在角落。
她就像劈开黑暗的一缕晨曦。
声音稚嫩却清晰：“没事了，以后你们跟著我。”
他们心口那簇由她点燃的火，从未熄灭。
所以，愿意。
愿意用一身武艺，换她一夜安寢。
愿意用满身伤痕，换她片刻欢喜。
愿意用沉默的脊背，挡住所有射向她的明枪暗箭。
愿意用此生漫长的黑夜，去守卫记忆中那个提灯少女给予的短暂却永恆的黎明。
纵使她不再记得。
纵使前程晦暗未卜，人心沧澜迭起。
他们愿意。
此志如山，此心匪石。
“走！”
棠溪雪的声音斩断了所有迟疑，像冰凌碎裂般清晰。
“外面大雪未停，殿下多穿点。”
她任由梨霜与青黛为她迅速系好厚实的雪绒织锦斗篷，月白色的缎面在烛光下流转著暗涌般的光泽。
她转身，步履带风，斗篷下摆划开一道利落的弧线，逕自踏入殿外沉沉的夜色。