契约已成雏形，只差邓布利多的最终签署和誓言厅的公证。
卢修斯靠在椅背上，手指的伤口还在隱隱作痛。他看著那捲羊皮纸，突然觉得无比荒谬——马尔福家族千年积累的財富、人脉、地位，最终换来的，竟是一纸將自己的继承人藏匿起来的契约。
窗外传来极轻微的动静。
不是猫头鹰，是家养小精灵多比——那个总是把眼睛瞪得大大的、神经质的小东西，此刻正贴著书房外墙的砖石，耳朵夸张地竖起，显然在偷听。
卢修斯眼神一冷。多比最近越来越不安分，总是嘀咕著“坏主人”、“黑暗来临”之类的疯话。如果他要做双面间谍，家里绝不能有任何不安定因素。
但他没有立刻发作。只是將契约捲轴锁进书桌最底层的暗格，那里面已经施了十七道防护咒和自毁咒。然后他起身，走向德拉科的臥室。
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同一时刻，女贞路四號的碗柜里，哈利正在做梦。
不是深海锁链的梦，也不是莉莉笑声的梦。这次的梦境很奇怪——他站在一个极其华丽的客厅里，地板是黑白相间的大理石，壁炉大得可以走进去，火焰是诡异的绿色。墙壁上掛著肖像画，但画中人都在沉睡，只有一个金髮的男孩画像，用冰冷的灰色眼睛盯著他。
男孩大约七八岁，脸色苍白，下巴尖削，表情是精心练习过的傲慢。他开口说话，声音却是一个成年男人的嘶哑低语：
“你也有人想保护，对吗？”
哈利想后退，但脚被钉在原地。
男孩画像的嘴角扯出一个古怪的笑容：“那就学会交易。学会用一些东西，换另一些东西。这是纯血家族的第一课。”
画面突然扭曲。金髮男孩的脸融化成一片暗红色，变成伤疤深处的搏动。那个成年男人的声音直接钻进哈利的大脑：
“你想要妈妈回来吗？”
“我可以让你听见她。真正地听见。不是那些破碎的迴响，是完整的声音。”
“只要你……放鬆一点点。”
梦里的哈利感到额头的伤疤剧烈灼痛。他低头，看见自己的双手正在变得透明，银绿色的光点从皮肤下渗出，被暗红色的触鬚缠绕、吸收。
“不。”他在梦里说。
“为什么不？” 声音带著蛊惑的耐心，“你每天都在学习如何压制我，如何隱藏自己。但如果你让我帮你……我们可以一起找到唤醒她的方法。你不想再被妈妈拥抱吗？”
一个温暖的、带著阳光和青草气息的拥抱记忆突然涌上来——不是他自己的记忆，是莉莉留在守护咒碎片里的。那么真实，那么具体，几乎能感觉到布料摩擦脸颊的触感。
哈利的心臟狂跳。
伤疤的灼痛变成了奇异的暖流，暗红色的触鬚不再冰冷，反而带著抚慰的温度。一个声音——这次真的是莉莉的声音——在意识边缘轻轻哼唱。
“停下。”哈利咬牙说。
“为什么停下？” 那个成年男人的声音又回来了，但变得更柔和，“你看，我也可以温柔。我也可以帮助你。我们不是敌人，哈利。我们是……共享生命的伙伴。”
梦里的客厅开始崩塌。大理石地板碎裂，绿色火焰暴涨，金髮男孩的画像在狂笑。但莉莉的哼唱声还在，温暖而清晰，像黑暗里唯一的烛火。
哈利猛地坐起，浑身被冷汗浸透。
碗柜里一片漆黑。他剧烈喘息，手按上额头——伤疤滚烫，但那种灼热里，真的夹杂著一丝陌生的、令人毛骨悚然的……温柔。
就像那片灵魂在模仿“关怀”。
就像它终於明白，对哈利来说，最致命的武器不是恐惧，是被理解的幻觉。
烹飪书在黑暗中发出微弱的银绿光芒。哈利颤抖著翻开，看见西里斯的新留言，墨跡潦草，像匆忙写就：
“紧急调整：今晚不练习识別。练习『拒绝』。”
“无论听到什么，感觉到什么，无论它听起来多么像你渴望的东西——”
“学会说『不』。”
“这是唯一能保住你灵魂边界的方法。”
哈利盯著那行字，手指在“拒绝”两个字上反覆摩挲。
窗外，女贞路的街道空无一人，只有路灯在晨雾中投下模糊的光晕。
而在威尔斯的星陨居，西里斯坐在书房里，面前摊著哈利梦境活动的记录图谱。图谱上，代表那片灵魂的暗红色波动曲线，第一次出现了模仿正面情绪的波形。
格林德沃站在他身后，银灰色的眼睛盯著那条曲线，轻声说：
“第二阶段开始了。”
“它不再只是观察和记录。”
“它开始学习……如何成为他『需要』的东西。”
晨光刺破东方的云层。
新的一天开始了，对有些人来说是抉择之日