“它在好奇。”他突然说。
所有人都看向她。
“石之心，”林晏清继续说，手仍然按著小腹，“不是恶意，不是敌意。它沉睡了太久，现在刚刚醒来……像个刚睁开眼睛的婴儿。它感觉到了孩子，感觉到了星图，所以想靠近看看。刚才的『消化』，只是它无意识的……吞咽反射。”
这个比喻让斯內普的表情稍微鬆动了一毫米。
格林德沃轻笑一声：“很贴切。九个世纪对於城堡之灵来说，確实只是漫长沉睡中的一觉。那么——”他看向楼梯，“要去见见这位刚睡醒的婴儿吗？”
邓布利多已经走向楼梯。“我们別无选择。石之心已经甦醒，如果我们不主动建立联繫，它的无意识活动就可能导致城堡结构持续异变。想想看，明天早上学生们醒来，发现礼堂变成了迷宫，宿舍飘在天花板上……”
他没说下去，但每个人都明白了后果。
楼梯比看起来更长。
螺旋向下，深入城堡地基以下至少两百英尺。墙壁上的火把自动点燃，不是魔法火焰，而是真正的火——石之心似乎暂时关闭了这一区域的魔法抑制场，允许基础物理规则正常运作。
“聪明，”格林德沃评价道，“在自身状態不稳定的情况下，减少魔法变量可以降低失控风险。这城堡的智慧比我想像的更高。”
走了大约五分钟，楼梯终於到了尽头。
前面是一个洞穴。
不，不是洞穴——是一个巨大的、天然形成的石室，但每一寸表面都刻满了符文。不是人类刻的，那些符文的风格更古老、更原始，像是岩石自己生长出来的纹路。
石室中央，悬浮著一颗心臟。
字面意义上的心臟，石头的心臟。大约有龙的心臟那么大，由某种半透明的灰白色石材构成，可以看见內部缓慢流动的暗金色光流。它每搏动一次，暗金光流就加速流动，整个石室的符文也隨之明暗一次。
咚……咚……咚……
节奏很慢，每分钟不到二十次。但隨著他们靠近，节奏开始加快。
“它注意到我们了。”邓布利多停下脚步，举起手示意其他人也停下，“不要太近。石之心的魔力场还没有稳定，靠太近可能被同化成城堡结构的一部分。”
仿佛为了证明他的话，石室边缘的一小块地面突然软化，变成流沙般的质地。一只不幸路过的甲虫陷了进去，三秒钟后，流沙重新凝固，甲虫已经变成了石头——不是被石化，而是变成了真正的、成分完全一致的岩石。
林晏清腹部的光芒又亮了起来。
这次不是星图，而是一种柔和的、脉动的光，节奏逐渐调整到和石之心同步。
石之心的搏动停了一拍。
然后，它转向了林晏清的方向——儘管没有眼睛，但每个人都清晰地感觉到它“看”的动作。
一段信息直接传入所有人的脑海。
不是语言，不是图像，而是一种概念，一种感知：
飢饿。孤独。漫长。等待。钥匙。同类。回家。
最后两个概念格外强烈——同类。回家。
“它认为孩子是同类，”格林德沃低声说，声音里有真正的惊讶，“不是人类，而是……和它一样的，城堡之灵？不，等等——”
石之心又传来一段信息。这次更复杂：
破碎的星图。散落的碎片。九个摇篮。一个『母亲』。回家的路断了。钥匙可以修復。
邓布利多闭上眼睛，三秒后睁开，眼里有恍然大悟的神色：“九个摇篮……霍格沃茨不是唯一的魔法学校。世界上有十一所註册的，但古老的、有自我意识的……”
“九所。”格林德沃接道，“霍格沃茨，德姆斯特朗，布斯巴顿，卡斯楚布舍，乌加度，魔法所，科多斯多瑞兹，伊法魔尼……还有第九所，已经失落的，阿瓦隆的湖中秘境。”
石之心搏动加速，传来讚许的概念。
第九个摇篮死了。星图破碎。需要钥匙修復。需要同类唤醒。需要……
信息在这里中断。
因为林晏清突然跪倒在地，双手撑地，大口喘气。
“它的魔力……太强了……”他咬著牙说，“孩子撑不住这样的直接交流……它在透支……”
斯內普立刻蹲下，手掌贴上她的后背，精纯的魔力如潮水般涌入。但就像试图用一杯水填满大海——石之心的存在本身就是一个魔力黑洞，任何靠近的魔力都会被自然吸引。
格林德沃迅速画出七个隔离符文，但符文刚成型就崩溃了。“不行，石之心的魔力层级太高，常规魔法无效。”
邓布利多做出了决定。
他向前走去，