“梅林的鬍子！”斯拉格霍恩衝上前，“西弗勒斯！你没事吧？发生了什么？”
斯內普剧烈地咳嗽著，声音沙哑：“教授......抱歉......我在尝试改良巴费醒脑剂的萃取流程，加入了日光兰根粉想增强记忆效果......但和底液里的流液草发生了连锁催化反应......我试图用冰冻咒控制，但魔力输出......”
他话没说完，又一阵咳嗽。
博德的目光越过斯內普，看向教室內。一片狼藉：三个操作台被炸翻，墙面焦黑，窗户碎了两扇，地面上流淌著五彩斑斕、冒著气泡的药液。空气中残留的魔力波动混乱而强烈，明显是一次高阶魔药实验的严重事故。
但博德的注意力很快被另一样东西吸引——在教室最里面的墙角，一个被打翻的储物柜旁，散落著几件物品：一小袋星尘砂，几卷写著复杂古代魔文的羊皮纸，还有......一个已经碎裂的水晶小瓶，瓶底残留著暗红色、泛著金光的液体残渣。
埃弗里立刻上前，用“灵魂汲引器”对准那片区域。仪器疯狂嗡鸣，浑浊水晶几乎要爆发出强光！
“高浓度生命魔力与诅咒魔药的混合残留！”埃弗里的声音带著震惊，“还有......古代血魔法的痕跡！这是禁术！”
所有教授的脸色都变了。
斯內普艰难地解释：“那是......我私人研究的一部分......想用诅咒类魔药的反向特性来治疗某些魔法创伤......但还没成功......”他的语气虚弱，听起来完全是一个痴迷研究、不慎玩火的学生。
博德走到那片残渣前，蹲下身，戴著手套的手指蘸取了一点液体，放在鼻尖嗅闻。他的表情没有变化，但眼神深处有什么东西在翻涌。
“黑兰花萃取物、吸血鬼灰烬、凤凰眼泪的劣化替代品......”他低声念出成分，“还有......独角兽血的诅咒变体。这是『生命窃取』魔药的基础配方，但被改良过，加入了某种中和剂......”
他站起身，看向斯內普：“你想用这种魔药做什么？”
斯內普的回答几乎微不可闻：“我母亲......有家族遗传的血液魔力溃散症......我想找到治疗方法......”这个解释合情合理——斯內普家族的糟糕名声在魔法界不是秘密。
博德沉默了足足一分钟。整个走廊鸦雀无声，只有药液在地面滋滋作响的声音。
最终，他转身对麦格教授说：“这是一起严重的安全事故，涉及高危魔法物品和禁术研究。按照流程，涉事学生应交由学院院长和校长处理。魔法部会记录在案。”
他没有说要带走斯內普，也没有说要深入调查。这意味著——评估到此为止。
埃弗里还想说什么，但博德一个眼神制止了他。
下午四点，评估团队离开了霍格沃茨。
他们没有带回確凿的“城堡共鸣者”，没有破解信標静默的秘密，甚至没有找到西塔楼魔法痕跡的真正施法者。
但他们带走了一个“答案”：一个痴迷黑魔法、天赋异稟但危险失控的魔药天才学生，正在进行危险的私人研究，並意外引发了事故。这个“答案”足够真实——真实到有爆炸现场、有魔法残留、有合理解释；也足够吸引注意力——一个未来的黑巫师苗子，比什么“城堡共鸣者”更符合魔法部的关注重点。
暮色降临时，地窖秘密教室。
斯內普已经清洗乾净，换上了新袍子，但脸色依旧苍白——那场爆炸和魔药反噬是真的，只是在他的精確控制下没有造成永久伤害。
“博德信了吗？”莉莉急切地问。
“信了七分，”斯內普坐下，喝了一大口提神剂，“他看得出我在演戏，但他找不到破绽。现场的魔药残留、爆炸痕跡、我的『动机』......一切都太合理了。更重要的是，我给他的这个『答案』，比他原本想找的那个更有价值——对魔法部而言，一个潜在的黑巫师比一个与城堡共鸣的孕妇更值得关注。”
林晏清鬆了口气，但隨即又皱眉：“但他离开时的眼神......我感觉他没有完全放弃。”
“他当然不会，”斯內普冷笑，“他只是换了策略。从今天起，我在魔法部的档案上会被標记为『高危潜力个体』，受到长期监控。而这，正是我想要的。”
莉莉不解：“你想要被监控？”
“监控是双向的，”斯內普眼中闪过冷光，“当他们盯著我时，就会放鬆对城堡其他角落、对其他人的注意。而且......”他看向窗外，“博德和『收藏家』现在会认为，城堡里的『异常』主要源於一个危险学生的私人研究。这会误导他们的判断，为我们爭取时间。”
就在这时，一只银色的凤凰守护神穿过