从第十一章结尾那条白色街道到此刻这间更衣室之间，发生了一些凌牙不太愿意回忆的事情。以诺用公共终端发了一条加密短消息，二十分钟后一辆黑色胶囊车停在他们面前。后座放着两套礼服、一个医疗箱和一张没有署名的纸条——
**学院东翼·服务通道B7·23:00前到达。**
"这就是你说的''''老朋友''''？出手挺大方。"
"她不是大方。她是在下饵。"以诺把纸条塞进口袋，"我们是鱼。"
"鱼的话，至少让我先吃饱了再上钩。"
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现在。更衣室。
如果有人问凌牙世界上最残忍的刑具是什么，在今晚之前他会回答是第7区那把生锈的断头台。
但现在他有了新答案。
是这件该死的白色礼服。
它正在用一种科学而系统的方式试图勒死他。
"别动。"以诺的声音从更衣室另一端传来，"那是记忆流体面料。不仅仅是衣服——是一套外骨骼姿态矫正系统。你弯腰驼背，它就收紧。"
凌牙咬着牙站在全身镜前。
这套纯白燕尾服的剪裁精细到了一种令人发指的程度。它贴合着他身上每一块因为长期战斗而过度发达的肌肉——三角肌把肩线撑得鼓起来，那几根被老爹用钢钉固定的断肋在面料下面顶出了不规则的凸点，像衣服里藏了弹壳。
面料内部编织着微型力场发生器。每当凌牙习惯性地含胸缩背——在第7区的废墟里潜行了十几年养成的生存本能——布料就会产生一股精确到微牛级的斥力，粗暴地把两片肩骨向后掰，同时勒紧腹部。
像有人在他脊椎两侧各插了一根铁条。
"我觉得这衣服想杀了我。"凌牙喘着粗气。左肩尤其糟糕——那块被守门人的概念删除永久抹去了一层组织的区域，本身就没有正常的触压觉。力场作用在一个"不完全存在"的肩膀上，左边空荡荡的麻木和右边实打实的勒痛交织在一起。
"它不想杀你。"以诺头也不回，正背对着他整理袖口，"它只是想让你看起来像个人。"
凌牙看着镜子里的自己。然后看向以诺。
少爷已经换上了同款的黑色礼服——天鹅绒材质，深沉得像吸光体。领口用银线绣着阿克塞尔家族隐晦的家徽。那件破破烂烂的白大褂已经被扔进了垃圾处理口——和那个落魄的流亡者形象一起被销毁了。
此刻站在镜子里的，是第一级公民，以诺·V·阿克塞尔。
他的脊背挺得笔直，甚至不需要那种该死的衣服来矫正。那是一种从骨骼深处生长出来的姿态——不是练出来的，是被这个环境从胚胎期就灌注进去的。扣袖扣的动作慢而精确，手指的弯曲角度像是经过了上千次重复。
但凌牙看到了一个其他人不会注意到的细节。
以诺扣第二颗袖扣的时候，手指顿了一下。
很短。短到如果凌牙不是一个靠读取0.01秒身体语言迟疑活到今天的猎人，他绝对不会捕捉到。
以诺的目光在那一瞬间不是看着袖扣。
是看着镜子里自己的脸。
那不是审视外表的眼神。是辨认。是一个在外流浪了三年的人回到镜子前，试图确认"这张脸还是不是我"的眼神。
然后那个瞬间过去了。袖扣扣好了。
面具完成了。
"别抱怨了。"以诺通过镜子的反射扫了凌牙一眼，"这套衣服的租金是每小时两千信用点。换算成第7区的货币，你正穿着一整条街的口粮。"
"两千？"凌牙的手僵在领口那颗扣子上，"就这？连头都不防。"
"它防弹。记忆流体在高动能冲击下会瞬间硬化。"以诺淡淡纠正，"更重要的是，它是入场券。没有这身皮囊，你连学院的大门都摸不到。"
以诺转过身，走到凌牙面前。
他比凌牙矮了大约三厘米。但在这一刻，他的气场把这三厘米碾成了粉。
"听着。"
冰冷的手指触碰到凌牙的领口。以诺熟练地解开那颗凌牙折腾了五分钟没扣上的纽扣，重新扣好，顺手把领结调松了半厘米。动作轻柔但不容置疑。
像是主人在给猎犬调整项圈。
"圣普罗维登斯学院不是黑市。那里是整个上层区的大脑。在那里，暴力是最廉价、最被瞧不起的东西。"
"所以呢？"
"所以收起你的獠牙。"以诺松开手，后退一步，审视着自己的"作品"，"从现在开始，你是编号9527的保镖。任务只有一个——站在我身后，闭嘴，当一件昂贵的家具。"
凌牙盯着近在咫尺的以诺。
他能闻到少年身上的气味——第7区时那股混合着下水道