王康站在舆图前，手指沿着马尼拉向南划去。
“这里，这里，还有这里。”他指着图上几处空白，“朕都想去看看。”
梅妃在一旁研墨，轻声道：
“大王又要出巡？”
王康点点头：
“打下这片土地，不能只待在王城里。得去看看百姓怎么过日子，山里有什么，海边有什么，部落的人心里想什么。”
兰妃端上茶来：
“大王这次要去多久？”
王康想了想：
“少则半月，多则一月。”
竹妃眼睛一亮：
“臣妾跟着去！”
菊妃也凑过来：
“臣妾也去！”
梅妃微微一笑：
“大王，臣妾几个，可是您的‘随从’。”
王康笑了：
“行。都去。”
他看向穆念慈。
穆念慈抱着杨过，站在一旁，眼眶微红，却没有说话。
王康走过去，轻轻揽住她的肩：
“你和过儿留在王城。过儿的功课不能落下，赵志敬每日都会来。”
穆念慈点点头：
“臣妾明白。”
杨过趴在母亲肩上，小声道：
“父王又要走？”
王康摸摸他的头：
“父王去给过儿看看，这片土地还有什么好东西。”
杨过眨眨眼：
“过儿也想去……”
王康笑了：
“等你再大些，父王带你去。”
杨过嘟起嘴，却没有闹。
他看看身边的杨念，忽然道：
“那哥哥陪过儿。”
杨念没有说话，只是站到了他身边。
王康看着这两个孩子，心里微微一暖。
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巳时 王宫门外
五匹马已经备好。
王康一身青布长衫，扮作寻常的行商。身后跟着四个“随从”——梅妃扮作账房先生，兰妃扮作书童，竹妃扮作护卫，菊妃扮作跑腿的小厮。
穆念慈抱着杨过，站在宫门口送行。
杨过挥着小手：
“父王早点回来！”
王康点点头，翻身上马。
杨念站在穆念慈身边，忽然开口，声音很低：
“大王……小心。”
王康微微一怔。
这是杨念第一次主动跟他说话。
他低头看着那个沉默的孩子，微微一笑：
“好。”
马蹄声响起，五匹马向南而去。
杨过趴在母亲肩上，望着那些越来越远的背影，小声道：
“娘，父王什么时候回来？”
穆念慈轻声道：
“快了。”
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申时 南部雨林边缘
走了四个时辰，路越来越窄，渐渐成了山间小径。
两边是茂密的热带丛林，高大的乔木遮天蔽日，藤蔓缠绕，鸟鸣声声。空气潮湿得能拧出水来，混合着腐叶、野花和不知名果实的气味。
菊妃东张西望，满脸好奇：
“这地方……好吓人。”
竹妃手按剑柄，警惕地四处打量：
“是有股阴森劲儿。”
兰妃轻声道：
“你们听，什么声音？”
众人停下，侧耳倾听。
远处传来隐隐约约的鼓声，沉闷而有节奏，像心跳，又像某种古老的呼唤。
梅妃眉头微皱：
“是部落的祭祀？”
王康点点头：
“应该是。走吧，去看看。”
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酉时 部落外
鼓声越来越近。
穿过一片密林，眼前豁然开朗。
一个部落建在山坳里，几十间高脚屋错落有致。部落中央的空地上，燃着一堆巨大的篝火，火光冲天，照亮了四周。
一群人围着篝火跳舞，脸上涂着五彩的纹路，头上插着羽毛，身上挂着兽牙和贝壳。他们的动作粗犷而狂野，嘴里发出低沉的吼声，与鼓声混在一起，震人心魄。
菊妃看得目瞪口呆：
“这……这是在干什么？”
竹妃道：
“像是在祭祀。”
兰妃轻声道：
“你们看那边。”
众人顺着她的目光看去。
篝火旁边，立着一根木柱。柱顶绑着一个人——一个