“云姐姐，澳洲……真有你说的那么好？”一个年轻女医问。
云燕下针稳准，口中道：“五年前我随王太医（素问）去过一次。那里冬天不冷，夏天不热，四季都有花开。朝歌城边有条大河，水清得能看见底下的鱼。”
“那……那里的人，看得起女医么？”
这话问出了所有女医的心声。在中原，女子行医多受歧视，只能看些妇人病。她们此次远渡重洋，一半是为避乱，一半是为寻找能施展才华的天地。
云燕笑了：“在澳洲，王上亲设‘女医坊’，穆王妃亲自题匾。那里的女子能上学堂、能入仕、能继承家业——自然也能堂堂正正行医。”
舱内响起低低的欢呼。
孤儿舱又是另一番景象。
石虎如今已是正六品校尉，却仍和当年一起逃难的兄弟们挤在通铺。一百二十个个孤儿出身的年轻军官，此刻正听韩追影讲陈州的见闻。
“陈州的田，一望无际！踩上去软绵绵的，种什么长什么。”韩追影比划着，“李知州——就是李稼轩老爷子——带我们种了一种叫‘土豆’的玩意儿，亩产千斤！煮熟了蘸盐，香！”
“真的千斤？”一个孤儿瞪大眼睛。他叫二狗，原是汴京乞儿，饿得最狠时吃过树皮。
“骗你做甚？”韩追影认真道，“王上说了，到澳洲，不论男女老少，每人分一百亩地。自己种，自己吃，多余的还能卖钱。”
二狗喃喃道：“一百亩……那得多少粮食啊……”
“不止粮食。”石虎接口，“王上要在澳洲办讲武堂，咱们都能去学兵法、学阵法。以后不光是冲锋陷阵，还要当将军、当元帅！”
少年们的眼睛在昏黄的油灯下亮如星辰。
五月初七，船队抵达瓜洼岛（今爪哇）。
还未进港，已见码头上帆樯如林。各国商船云集：阿拉伯的单桅三角帆船、印度的多桅商船、波斯的珍宝船，还有几艘欧洲式样的卡拉维尔帆船——上面挂着葡萄牙旗帜。
而在这一片纷杂中，最醒目的是五座连排的三层楼阁，黑瓦白墙，飞檐斗拱，纯正中式建筑。楼顶飘扬着黑底金龙的拂衣楼旗，旗下还有一面杏黄旗，上书两个大字：
“南海楼”
“南海楼到了。”王康微笑。
船队缓缓入港。码头上早已清出一片专用泊位，数百名灰衣伙计列队相迎。为首的是个精瘦中年人，蓄着短须，目光精明——正是南海楼大掌柜，姓冯，原是冯妃府上的管家，常年经营冯府的海外贸易，五年前被王康招揽。
“属下恭迎大王！”冯掌柜率众跪拜。
王康下船：“起来。生意如何？”
冯掌柜难掩兴奋：“托大王的福，去年净利三十八万两白银！如今咱们南海楼的货栈遍及满者伯夷、三佛齐、占城，连天竺都有分号。丝绸、瓷器、茶叶、药材，都是硬通货。最近还开始做香料生意，肉豆蔻、丁香、胡椒，利润翻倍！”
他边说边引众人入楼。南海楼占地三十亩，前店后仓，左设银号，右开客栈，后院还有船厂、匠坊。往来客商络绎不绝，各色语言混杂，俨然国际商埠。
周伯通看得眼花缭乱：“这铺子比临安的还大！”
“这是咱们在南洋的根基。”王康对随行官员解释，“南海楼不仅经商，还搜集情报、接应移民、补给船队。过去五年，经此地去澳洲的中原人，已有两万余。”
他特意带众人参观了船厂。船坞里正在建造三艘新式帆船，龙骨长二十丈，采用中西合璧设计——中式水密隔舱结构，西式多桅软帆，还预留了火炮位。
“这是‘凌霄级’战舰。”工头介绍，“满载可载三百人，装备二十四门火炮。下一批要造六艘，组成南洋舰队。”
江砚清拨着算盘，小声对白弈秋道：“这一艘造价怕是要三万两。”
“值。”白弈秋目光锐利，“有了舰队，南海就是咱们的内海。”
在南海楼休整两日，补给淡水、食物、药材。王康特意批了每人三两银子“零花”，让这些初次出海的人买些纪念品。
工匠们买了南洋刀具、奇木；文士们购了贝叶经、珊瑚笔架；女医们选了香料、香膏；孤儿们则攥着银子，最终只买了些麦芽糖——他们饿怕了，觉得吃进肚子最实在。
周伯通最离谱，他看上了一只五彩金刚鹦鹉，非要买。那鹦鹉脾气极大，咬了他三口，他还乐呵呵的：“有个性！像我！”
最后还是穆念慈出面，给他买了只温顺的八哥，取名“小周”。
五月二十二，晨。
瞭望塔上传来激动的呼喊：“陆地！看见陆地了！”
所有人涌上甲板。远方海平线上，一道青灰色轮廓缓缓浮现。随着船队靠近，轮廓渐清晰——那是连绵的丘陵、白色