铠甲上的纹路：“祖父，你穿铁衣服重不重？”

    “重，但能挡箭。”完颜洪烈声音温和下来，“阿邻以后长大了，也要穿盔甲，保护想保护的人。”

    “像爹爹保护南洲那样吗？”

    老人一怔，看向王康：“南洲……真的很好？”

    王康从怀中取出几卷画轴——是兰侍女在航行途中绘的《南洲风物图》。展开来看，阡陌纵横的农田、整齐的街巷、港口林立的帆樯、学堂里读书的孩童……

    完颜洪烈一页页翻看，手指在画上轻抚，眼中光芒越来越亮。

    “这些稻田，一季能收多少？”

    “南洲气候温热，可种两季。新育的‘珍珠米’，亩产已是中原一倍有余。”

    “这港口……比泉州还大？”

    “去年吞吐商船三千艘。青盐、铁器、棉布，远销南洋诸国。”

    老人看了很久，合上画轴，长叹一声：“这才是……该有的世道。”

    天色渐亮，城外传来战鼓声。

    完颜洪烈神色一肃，将阿邻交还胡小霞，起身按剑：“蒙古人要攻城了。康儿，你带小霞和孩子，还有这些人——”他目光扫过欧阳克等人，“立刻从暗道出城。趁着清晨雾大，或可突围。”

    “孩儿此来，是为接父王南下。”王康也起身，“船队在天津，六艘大船候着。只要到了海边……”

    “老夫不走。”完颜洪烈打断，语气平静而决绝，“燕京是完颜氏兴起之地，是大金中都。老夫生于此，长于此，守于此，也该……葬于此。”

    “父王！”

    “听我说完。”老人抬手，“康儿，你建的那个南洲，老夫从画里看见了——那是太平盛世该有的模样。你做到了老夫、你皇伯、乃至大金列祖列宗都没做到的事。”

    他走到厅前，望着破晓时分灰蒙蒙的天空：

    “大金气数已尽，老夫知道。蒙古铁骑之下，中原将成血海。但你给了汉人、给了女真人、给了所有想活下去的人……一条新路。这条路上没有‘金’也没有‘宋’，只有‘人’。”

    转过身，完颜洪烈眼中再无泪光，只有沙场老将的锐利：

    “所以你要活着回去，守住那条路。阿邻要活着回去，在那条路上长大。而老夫……”

    他拍了拍胸前破碎的护心镜：

    “要留在这里，告诉后世——大金赵王完颜洪烈，没有弃城而逃。他守到了最后，对得起陛下，对得起大金的列祖列宗！为他儿子争取了时间，为他孙儿留下了传说！”

    厅外，战鼓声愈急。

    王康还要再劝，完颜洪烈忽然单膝跪地——这一跪，让所有人都惊住了。

    “康儿，为父这一生，对得起完颜氏，对得起大金，唯独对不起你生父杨铁心，也……差点耽误了你。”老人抬头，目光灼灼，“今日为父求你一事：带阿邻走，让他在你的南洲，做个太平人。”

    王康伸手去扶，却扶不动。

    “父王先起来……”

    “你答应，老夫才起。”

    厅内一片死寂。胡小霞搂紧孩子，眼泪无声滑落。欧阳克、梅超风等人皆肃然。

    终于，王康缓缓跪地，与老人平视：“孩儿……答应。但孩儿也要父王答应一事——”

    “你说。”

    “让孩儿陪父王守完这一程。”王康一字一顿，“十日。十日后，无论城破与否，孩儿带阿邻走。”

    完颜洪烈凝视他良久，忽然大笑：“好！就十日！让咱们父子，再并肩战一场！”

    笑声未落，城外号角长鸣。

    厮杀之日，开始了。