黑影愕然。

    类似情形也在沙通天、彭连虎处发生。沙通天对来说客勃然大怒：“老子是凭本事跟大王打江山的！你让我舞弊？滚！”

    彭连虎更直接，将说客捆了，连夜送至孔岩府上。

    这些事，次日清晨都报到了王康案前。

    “梁子翁贪而不敢，沙通天粗直守义，彭连虎识大体。”王康轻笑，“这些人，可用。”

    乌云珠道：“大王，是否要处置那些说客背后的家族？”

    “记下名字，暂不动。”王康起身，“大战在即，内部宜稳。待琉球战事毕，再慢慢收拾。”

    晨光微露时，陆冠英复命：“四十八艘战船，三千七百将士，整装完毕！”

    港口，五百陆战队甲胄鲜明。通过复试提前授职的考生也在列中：周铁胆为军械营副管，赵志敬为参谋司马，冷枫自请为前锋死士。

    王康亲至送行。

    “冷枫，”王康走到他面前，“为何求死？”

    “灵鹫弟子，为杀而生。”冷枫面无表情。

    “本王要你活着回来。”王康盯着他，“进锦衣卫，替本王杀该杀之人。”

    冷枫单膝跪地：“遵命。”

    号角长鸣，船队出港。陆冠英立旗舰船头，向王康郑重一礼。

    船队消失于晨雾时，朝歌钟声响起——演武终试，开始了。

    校场，一百六十八人肃立。王康端坐主台，乌云珠在侧，梅兰竹菊四女分立。

    终试内容公布：实战护卫。五人一组，护送“贵人”（乌云珠及四女轮流扮演）穿行校场，途中遭三波“袭击”（禁军扮匪）。以贵人安危、应变、配合评分。

    第一组，有赵志敬、周铁胆等人。他们护的是竹剑。周铁胆双锤守道，赵志敬指挥若定，三波袭击皆从容化解。

    第二组，冷枫在列。他沉默如冰，但每次刺客出现，总在最险位置出手狠辣。同组四人几乎成摆设。

    第三组……第四组……

    轮到柳月那组时，她护的是兰剑。遭遇第二波袭击，一名同组考生“不慎”将兰剑推向刺客——柳月眼疾手快，一把将兰剑拉回，同时袖中飞针激射，三针封住刺客动作。

    “好！”观者喝彩。

    欧阳克在考官席上，微微点头。

    最后一组是水军出身，以水战阵型应变陆袭，别出心裁。

    全部考毕，考官合议。欧阳克率先开口：“柳月那组应变及时，尤其柳月飞针救主，巧而准。冷枫那组虽高效，但独断不利团队。水军组有巧思，但阵型转换稍滞。”

    王处一沉吟：“赵志敬那组稳扎稳打，方为正道。”

    梁子翁、沙通天、彭连虎各抒己见，但皆就事论事，无有偏私。

    就在此时，卓云忽然道：“柳月，你方才飞针手法，可是白驼山‘三星追月’？”

    柳月躬身：“正是。”

    “此手法需三年苦练。”卓云看向欧阳克，“欧阳公子教徒有方。”

    欧阳克淡然：“是她自己用功。”

    凌霄忽然指向场边一人：“你，出来。”

    那人是柳月同组考生，此刻脸色发白。凌霄从他袖中抖出一包粉末：“‘迷踪散’，可致人短暂昏眩。你方才推兰剑姑娘，是想用此物伪装修为吧？”

    全场哗然。

    那人瘫跪于地：“是……是家中逼我，说若不入锦衣卫，家族不保……我……我糊涂！”

    欧阳克脸色一沉，起身向王康行礼：“臣督考不严，请大王责罚。”

    王康摆手：“与你无关。”他看向那人，“你家族是哪家？”

    那人颤抖说出一个名字——朝歌新附的商贾之家。

    “记下。”王康只二字，却令在场所有家族出身者心头一凛。

    风波定，王康宣布锦衣卫百户之选：

    “卓云、凌霄，领千户衔，总领锦衣卫。”

    “卓云负责北镇抚司，目标对外。中原拂衣楼各分部，皆划归卓云负责！”

    “凌霄负责南镇抚司，目标对内。负责国内事宜！”

    “冷枫，杀伐果决。”

    “赵志敬，沉稳有谋。”

    “周铁胆，忠诚朴实。”

    “第六席……”王康看向柳月，“柳月，机敏忠诚，可任侦缉。”

    柳月愣住，望向欧阳克。欧阳克微微颔首，她方跪地谢恩。

    选拔落定，朝歌城却无欢庆——琉球战事，压在所有人心头。

    当夜，第三封战报至，是陆冠英的飞鸽传书：

    “臣已抵琉球外海，见烽火连天。侯部仍在死守，然敌舰已七十。臣决意明晨突袭。”

    王康与乌云珠并肩望向东方。

    那里，海天相接处，晨曦未至，黑暗正浓。