王康点头：“侯统领说得对。此地水土丰美，将来可设为良种马场。”
正说话间，竹剑忽然轻呼一声：“有蛇！”只见她手腕一抖，一枚石子破空而出，精准地击中了数丈外草丛中一条正欲窜起的毒蛇。
梅剑赞许地点头：“四妹眼力又进步了。”
侯通海瞪大了眼：“乖乖，竹剑姑娘这手暗器功夫，比我老侯强多了！”
乌云珠微笑：“梅兰竹菊自幼习武，各有所长。梅剑剑法凌厉，兰剑轻功卓越，竹剑暗器精准，菊剑医术高明。有她们在，这一路安全无忧。”
王康心中暗赞，这四侍女果真是得力助手。她们不但是乌云珠的贴心丫鬟，更是武功高强的护卫，这一路行来，打点起居、警戒守夜，无不周全。
第三日，队伍才再次启程。越向西行，草原的地势略有起伏。侯通海一马当先在前探路，不时回头报告前方情况。
“教主，左边那片洼地有水，可以饮马！”
“前方三里有个土坡，视野开阔，适合瞭望！”
这个粗犷直爽的汉子虽言语朴实，但经验老到，一路上避开了好几处可能的危险地带。有次他发现一群野犬在远处窥视，立即指挥卫士结成防御阵型，直到那野犬群悻悻离去。
又过了五日，前方探路的卫士回报，已经能隐约听到水声。王康精神一振，知道达令河应该不远了。
果然，翻过一道长坡后，一条宽阔的河流出现在眼前。河水呈青绿色，流速平缓，两岸树木葱茏。
“到啦到啦！”侯通海兴奋地策马在河边跑了个来回，“这河宽得很，水流也稳，好地方！”
梅兰竹菊四侍女已开始勘察合适的扎营地。兰剑指着上游一处河湾：“那里地势较高，不易被淹，且背风。”竹剑补充：“岸边树木可提供木材，也有遮蔽。”菊剑仔细查看植被：“附近有些草药，可用以防蚊虫。”梅剑最后总结：“此处宜设长期营地。”
王康与乌云珠相视一笑，对这四位侍女的周全十分满意。
当夜，众人在达令河边安顿下来。侯通海带着几名卫士捕来了更多的鱼，甚至还猎到一只小袋鼠。梅兰竹菊烹制了一顿丰盛的晚餐，众人围坐在篝火旁，气氛融洽。
“教主，”侯通海啃着烤鱼，含糊不清地说，“咱们这一路走了得有上千里了吧？这草原真是大得没边！”
王康望着星光下朦胧的河面：“这才只是开始。达令河向西还有很远，更西边还有更广阔的草原。”
乌云珠轻声道：“不急。我们有时间，慢慢来。”
王康握住她的手，点了点头。是啊，岁月静好，何必急于一时。篝火的暖意与草原的微风交织，他看着她被火光柔化的侧脸，心中涌起一阵温热而亲昵的躁动。
夜深，营地渐渐沉寂。待梅兰竹菊在外围值守妥当，侯通海与卫士们的鼾声此起彼伏，王康牵起乌云珠的手，回到了属于他们的帐篷。毡帘落下，隔绝出一片仅有两人的私密天地。昏暗的光线里，彼此的气息骤然清晰。
“今日走了不少路，累么？”他低声问，手指抚过她的脸颊。
乌云珠摇头，眼眸在暗处闪着微光，直视着他：“有你在，不累。” 这话语里的信赖与某种直白的期待，让王康心头的火苗倏地窜高。
再无多言。初始的亲吻如试探的蝶，很快便化作疾风骤雨。草原的辽阔似乎也赋予了这情爱一种无需矫饰的野性。衣衫褪去，皮肤暴露在微凉的空气中，随即被更滚烫的体温覆盖。她像一株韧性十足的长草，在他的掌下与身下摇曳、承纳，又迸发出惊人的活力。低吟与喘息被刻意压抑在喉咙深处，却因这克制而更显惊心动魄。帐篷外，夜风拂过广袤草海，发出连绵不断的沙沙声，与帐内的节奏微妙地应和。
王康的武功早已至化境，五感敏锐异于常人。就在情热臻至浓烈时，他耳廓微动，捕捉到帐外极轻的一缕呼吸与几乎凝滞的心跳——那是菊剑。她本该在稍远处值守，或许是来检查营地周边有无毒虫痕迹，却不巧停在了近处。那细微的声响里透着一丝慌乱与进退不得的羞涩。
这意外的发现非但未让王康扫兴，反而像一簇野火落入了油膏。一种在广袤天地间、在近在咫尺的“旁听”下肆意欢爱的刺激感，混合着主宰与征服的雄性快意，轰然席卷了他。仿佛要将身下的人揉进自己骨血里，又仿佛在向帐外那
那是一场无声的风暴，是达令河水在暗夜下的汹涌奔腾，是两头骄傲的兽在属于他们的领地上最原始直接的缠斗与交融。力量与柔情，侵略与奉献，尽在其中。许久之后，风暴止息，只余下两人交融的汗水与剧烈起伏的胸膛。
王康将乌云珠汗湿的身子紧紧搂在怀中，侧耳细听。帐外那缕细微的呼吸早已慌乱地远去了，只留下草叶被急速掠过的窸窣轻响。他嘴角勾起一抹难以察觉的、餍足而野性的笑，吻了吻怀中人汗湿的额角