他在她耳边低声说，声音嘶哑，“从今往后，天塌下来，我顶着。”

    胡小霞终于“哇”的一声哭出来，像个受尽委屈的孩子。

    人群中有妇女跟着抹泪。

    就在这时，船队方向传来一声苍老的呼喊：“霞儿——！”

    胡文礼跌跌撞撞冲下船板，这位素来稳重的工部大匠，此刻跑得踉踉跄跄，帽子掉了也不管。他身后跟着胡夫人——一个头发花白的老妇，被儿媳搀扶着，眼泪早已模糊了视线。

    胡小霞猛地从王康怀中抬头：“爹？娘？！”

    她挣开王康，笨拙却急切地迎上去。胡文礼在离女儿三步处停住，老泪纵横地看着她：黑了，瘦了，脸上有风吹日晒的痕迹，挺着那么大的肚子……这是他那娇生惯养的小女儿？

    “爹！”胡小霞扑进父亲怀里。

    胡文礼抱着女儿，泣不成声：“受苦了……我儿受苦了……”

    胡夫人颤巍巍上前，手摸上女儿的脸，又摸到她肚子，嘴唇哆嗦着说不出话，只一遍遍喃喃：“好……好……活着就好……”

    胡小霞的兄长胡万轩也下了船。他是个三十出头的精壮汉子，在洛阳管着胡家马场，此刻看见妹妹这般模样，虎目含泪，却强笑道：“小妹，哥哥来了！以后看谁还敢欺负你！”

    “没人欺负我，”胡小霞破涕为笑，一手拉着父亲，一手拉着母亲，“是我自己要来的。爹，娘，你们看——”她转身，指着身后的土地、房屋、农田，“这都是我们建的！我们的！”

    胡文礼抬眼望去，当他看到远处初具规模的铁匠铺、听到叮当的打铁声时，工匠的本能让他眼睛一亮：“那是……炼铁炉？”

    “嗯！按爹留的图纸建的，就是缺好匠人。”胡小霞抹着泪笑。

    “匠人来了！”胡文礼拍胸脯，“爹带来三十七个徒弟，个个都是好手！”

    胡夫人则拉着女儿左看右看，忽然压低声音：“那王康……待你可好？你这身子……他怎忍心让你一个人先来？”

    “娘，是我自己要来的。”胡小霞认真道，“他是做大事的人，不能困在儿女情长里。再说——”她脸微红，“他这不就来了嘛，还说要补我婚礼呢。”

    胡夫人这才稍宽心，又看向不远处的冯沁雪、乌云珠，轻叹：“以后要处好，莫要争风吃醋。”

    “娘放心，她们都是好人。”

    这边胡家团聚，那边陆冠英、王处一等也下了船。

    陆冠英第一眼就盯上了海湾地形。这位水师统领快步走到高处，眯眼打量半晌，对跟上来的彭连虎道：“你看这湾口，若在此处建两座炮台，配二十四磅炮，纵有千艘敌舰也难进。”

    梁子翁摇晃着脑袋：“少庄主眼里只有打仗。我看这海湾风光绝佳，若建几处亭台楼阁，倒是绝妙。”

    王处一则深深吸了口气，感受着空气中陌生的草木气息，对身后三十名全真弟子道：“此间灵气充沛，山势暗合太极，正是修道之地。”

    弟子们齐声唱喏。

    包惜弱是在所有人下船后，才由穆念慈搀扶着，缓缓踏上澳洲土地的。

    她特意换了身新衣裳——藕荷色襦裙，头发梳得一丝不苟，还簪了支完颜洪烈当年送的金步摇。她想给杨铁心看最好的自己，可当真看到人群中那个佝偻身影时，所有的准备都崩塌了。

    杨铁心也看到了她。

    时间在两人之间凝固。

    包惜弱一步步走近，脚步虚浮得像踩在云端。她停在他面前三尺，伸出手，指尖停在半空颤抖——想碰，又不敢。

    “铁哥……”她声音轻得像怕惊碎梦境，“是你吗？”

    杨铁心嘴唇哆嗦，想说话，却发不出声，只重重点头。

    包惜弱的手终于落在他脸上。指尖触到粗糙的皮肤、深刻的皱纹，还有温热的泪水。

    “你的左眉……”她轻抚那道旧疤，“还疼吗？”

    “早不疼了。”杨铁心抓住她的手，按在自己脸上，“惜弱……你老了。”