话音未落，手腕一振。

    柳枝刺出，“嗤”一声轻响，水面竟被刺出个小洞。

    “这是刚。”她嫣然一笑，身形翩然一转，柳枝划弧拂过水面。看似轻柔，触及刹那劲力迸发——“哗啦”一道水柱应声激起！

    “刚柔相生，才是降龙掌真意。”

    郭靖凝神静观，闭目良久。忽然睁眼，一掌缓缓推出。

    掌风起初柔和如春风，三丈外柳枝轻摇。行至中途，骤然加速，柔劲尽化刚猛——“喀嚓”一声，碗口粗的柳枝应声而断，断口光滑如刀切！

    “好！”

    洪七公不知何时出现，拍掌大笑：“悟了！靖儿，这一掌已有三分真髓！刚起于柔，柔终于刚，生生不息——这才是降龙掌的大境界！”

    黄蓉笑靥如花，倚在郭靖身旁，眼中满是骄傲。

    第三日晚，归云庄杀猪宰羊，饯行宴开。

    聚义厅灯火通明，数十桌酒席摆开。太湖儿郎大碗喝酒，大块吃肉，豪气冲霄。陆乘风坐于主位，举杯敬四方：“诸位弟兄！今日之宴，既为贵客饯行，亦为我归云庄新生之始！”

    “饮胜！”声震屋瓦。

    洪七公啃着鸡腿，含混道：“老叫化明日先走一步，去嘉兴瞧瞧那些魑魅魍魉布了什么局。”他踢踢身旁偷酒的周伯通，“老顽童，你后日随完颜小子走，记着藏好了！你那套装疯卖傻的本事，该派上用场了！”

    周伯通嘿嘿一笑，身形忽然一缩，嗓音变得苍老沙哑：“卖糖人咯——吹个孙悟空，捏个猪八戒——”惟妙惟肖，满堂哄笑。

    黄蓉眨眨眼：“七公，若是欧阳锋那老毒物也在嘉兴呢？”

    “打呗！”洪七公抹抹油嘴，眼中精光乍现，“老叫化的打狗棒，也好久没敲过蛤蟆脑袋了。何况黄老邪肯定在暗处盯着，再加上这老顽童——”他拍拍周伯通肩膀，“咱们三个老家伙，还收拾不了一个欧阳锋？”

    我起身，双手捧碗：“此行多蒙前辈鼎力相助，晚辈感激不尽。此碗酒，敬前辈，敬庄主，敬太湖各位好汉——”

    仰颈饮尽，碗底朝天。

    “好！”“爽快！”喝彩如雷。

    洪七公与我重重碰碗，酒花四溅：“小子，老叫化再说一句——武功再高，高不过人心；谋略再深，深不过情义。你能让陆庄主这般人物倾心相托，这便是你最大的本事。”

    他盯着我的眼睛，一字一顿：“记住，莫负人心。”

    我肃然：“晚辈谨记。”

    宴散人静，月已中天。

    听涛别院里，四女正在灯下整理行装。梅剑清点药材，兰剑擦拭长剑，竹剑叠整衣衫，菊剑检查暗器囊——各司其职，静谧无声。

    见我归来，四女抬眼，嫣然一笑。梅剑奉醒酒茶，兰剑接外袍，竹剑铺床褥，菊剑端热水。无需言语，一切默契自然。

    我拥着四女立于窗前，望向湖面。月光洒在万顷碧波上，碎银般粼粼闪烁。远处烟雨楼的轮廓在夜色中朦胧，静静等待三日后的那场盛会。

    夜风拂面，带来湖水的湿润与荷香的清甜。

    梅剑依在我肩头，轻声道：“公子，此去嘉兴……”

    “此去便是龙潭虎穴，也要闯一闯。”我握紧她的手，目光沉静如深海，“我有你们在身边，有陆庄主为后盾，有洪周两位前辈护持，更有——”

    不得不赴的理由。

    身后是正在凝聚的基业：冯家的商脉、乌家的铁骑、胡家的匠艺、陆家的水师，还有那片等待开垦的南方大陆。

    怀中是生死相随的女子。

    就在此时，院外忽然传来急促脚步声。

    卓云推门而入，面色凝重：“殿下，临安急信。”

    我心中一凛，接过信筒。火漆完好，拆开，是完颜洪烈亲笔。字迹潦草，显然写得匆忙：

    “康儿：武穆遗书之事生变，临安已成漩涡。宫中内应昨夜暴毙，蒙古高手‘玄冥二老’现身，欧阳锋踪迹诡秘。父恐今夜子时行动，凶多吉少。若三日内无我音讯，不必来临安，速离江南——父字。”

    信纸在手中微微颤抖。

    窗外月光陡然变得惨白。湖面波光粼粼，此刻却像无数刀刃的反光。

    四女察觉我气息变化，齐齐抬头。

    “公子？”

    我将信纸递入灯焰。火舌卷过，岳武穆的遗书、蒙古的阴谋、养父的安危……尽化灰烬。

    “传令。”我的声音平静得可怕，“明日凌晨，出发临安。”

    夜风骤急，吹得窗棂嗡嗡作响。

    太湖深处的归云庄，在月色中静默如蛰伏的巨兽。