完颜康看向侯通海：“侯统领，从现有三十二艘船中，挑选五艘最坚固的快船组成北归编队。‘镇海号’为旗舰，其余四艘装载必要物资：澳洲特产样品、金矿石、香料、皮毛等，一为展示，二为贸易本钱。”
“人员方面，”完颜康继续道，“水手和护卫各抽调四分之一随行。水手要最熟悉北方航路的老手，护卫选拂衣楼精锐。记住——轻装简从，只带必需品，我们要的是速度。”
“第二批安排20艘船，在一个月后启航北上。等中原发来信息后，再具体安排。”
侯通海抱拳：“属下明白！五日内必整备完毕。”
“凌霄兄，”完颜康转向他，“你留在澳洲，有三件要事：一是协助武士会培养弟子；二是与梅前辈共同钻研武学——天山折梅手与九阴白骨爪，一正一奇，或可互补；三是提防海上。欧洲殖民者船队出现在南洋的频率越来越高，不可不防。”
凌霄肃然：“公子思虑周全，凌霄领命。那五艘勘探船，我会安排灵鹫宫弟子随行护卫。”
议事从辰时持续到申时。
每一项安排都经过反复推敲，每一个细节都得到落实。当最后一条记录完成时，胡小霞搁下笔，揉了揉发酸的手腕。
夕阳透过窗棂，将议事厅染成金色。
“散会。”我完颜康起身，“诸位各司其职，明日开始执行。五日后辰时，港口送行。”
众人陆续离去。
胡小霞留到最后，等厅中只剩他们二人时，她才轻声开口：“公子……这一去，要多久？”
完颜康走到窗边，望着港口城初具规模的街道：“短则半年，长则……难说。中原局势若剧变，或许会更久。”
她从身后抱住完颜康，脸颊贴在他背上：“小霞会守好这里，等你回来。”
完颜康转身，托起她的脸：“记住，你现在是澳洲的主母。行事要有主见，但也需懂得借力。孔岩老成持重，杨前辈正直刚毅，凌霄武功智谋皆佳，梅前辈虽孤僻却明事理。遇大事，多与他们商议。”
“嗯。”她重重点头，从怀中取出一枚香囊，“这里面是澳洲特有的桉树油和尤加利叶，提神醒脑，还能防蚊虫。公子带在身上。”
完颜康接过香囊，放入怀中：“还有一事。”
“公子请说。”
“若……若我一年未归，且中原传来我身死的消息。”完颜康看着她的眼睛，“你不许殉情，不许慌乱。你要稳住局面，以腹中胎儿——”
她猛地抬头：“公子！”
“——的名义，”完颜康继续说完，“继承澳洲基业。孩子姓王，名‘承业’。你要教导他，这片土地是他父亲用命换来的，他必须守好，并让它更加繁荣。”
胡小霞泪如雨下：“公子不要说这种话……你一定会平安回来的！”
完颜康擦去她的眼泪：“我只是说万一。未虑胜，先虑败，这是为帅者必备的素养。”
她扑进完颜康怀里，泣不成声。
那夜，他们在官邸相拥而眠。没有前些日子的癫狂，只有无尽的温存与不舍。她像要把自己揉进完颜康身体里，他也将她抱得极紧。
仿佛这一别，便是永恒。
五日后，辰时，港口。
港内帆樯林立，但今日的主角是即将北归的五艘快船。以“镇海号”为旗舰，四艘“沧溟级”战船分列两侧，均已降下满载的货舱隔板，换上轻便帆索——这是侯通海连日改装的成果，只为求快。
码头挤满了送行的人。
胡小霞站在最前方，一身靛蓝宫装，头戴玉簪，已是主母气度。她身后，杨铁心、凌霄、孔岩、田猛、梅超风等人肃立。留驻的二十七艘船静静泊在远处泊位，水手们站在船舷边挥手告别。
“公子，”胡小霞奉上一碗酒，“此去万里，风波难测。愿公子珍重，早传佳音。”
完颜康接过酒一饮而尽，将碗摔碎在地：“碎碎平安！”
众人齐声：“祝公子一路顺风！”
完颜康看向杨铁心：“前辈，保重身体。”
杨铁心老泪纵横：“康儿……一定要回来！”
“一定。”
完颜康又看向凌霄：“凌霄兄，澳洲武学一脉，拜托了。”
凌霄抱拳：“公子放心，待你归来时，武士会必有百名可战之才。那五艘勘探船今日也已出发，自东岸始，顺时针环航测绘。”
与众人一一告别后，完颜康最后走到胡小霞面前。四目相对，千言万语尽在不言中。
“等我。”他只说了两个字。
“永远等。”她也只回了三个字。
完颜康转身，大步登上“镇海号”。卓云已立在船头，一袭白衣，背剑负手，如