晨曦初露时，“沧溟号”瞭望塔上的水手忽然高喊：“正前方——船队！二十艘以上！”
完颜康登上舰桥，接过千里镜望去。只见海天相接处，帆影如云，正朝我方驶来。最前方两艘大船形制熟悉，正是拂衣楼杭州分舵的“观潮”、“听涛”二舰。其后跟着的船队却五花八门——有福船、广船、沙船，甚至还有几艘南洋式样的桨帆船。
“是灵鹫宫的人。”胡小霞站在我身侧，轻声道，“凌霄左使昨日飞鸽传书，说他们在舟山群岛汇合了杨前辈带领的三千人，今日前来会合。”
说话间，船队已近。只见“观潮号”舰首立着两人：左边是杨铁心，一袭青衫，铁枪在手，虽年近五旬却挺立如松；右边并肩站着凌霄、卓云二位使者，白衣青衫在晨风中猎猎。
两船相接，搭上跳板。
杨铁心第一个踏上“沧溟号”，目光在人群中搜寻，最终落在完颜康身上。他嘴唇微动，眼中情绪翻涌，却终究只是抱拳：“小王爷。”
“杨前辈。”完颜康还礼，一切尽在不言中。
凌霄、卓云随后登船。半年不见，二人气息愈发沉凝，凌霄周身隐隐有冰火之气流转，显是六阳掌又有精进；卓云双手拢袖，看似随意，实则周身三尺已布下无形气网。
“公子，”凌霄抱拳，“奉尊主之命，灵鹫宫此次遣六十弟子随行。其中二十人精通海战，四十人熟悉南洋航路、岛屿、水文，皆可调用。”
卓云补充道：“另有南海‘飞鱼岛’、‘珊瑚洞’等七处分舵的岛主洞主，听闻公子要建海外基业，自愿率部来投——共计一千二百人，战船十八艘，已编入船队。”
完颜康心中震动。灵鹫宫在南洋的势力，竟深厚至此！
“二位使者厚谊，完颜康感激不尽。”
“公子客气。”凌霄正色道，“尊主有言：海外基业是汉家文明存续之地，灵鹫宫自当倾力相助。况且……”他微微一笑，“公子在燕京震慑三皇子、庇护江南七怪之事，已传遍江湖。这般胸襟气度，值得灵鹫宫下注。”
这时，侯通海从底舱上来。这位黄河水匪出身的汉子，半年海上历练，皮肤黝黑发亮，肌肉虬结，往甲板上一站，竟有种渊渟岳峙的气度——这半年来完颜康传授啦九阳神功前两卷心法，他日夜苦练，武功已脱胎换骨。
“侯某见过二位使者。”他抱拳行礼，举止间已隐隐有一派宗师风范。
凌霄眼中精光一闪：“侯兄好深厚的内力！这半年进步神速啊。”
“全赖公子指点。”侯通海恭敬道。
众人叙话间，船队已完成编组。十一艘移民船、两艘拂衣楼船、十八艘灵鹫宫战船，加上“镇海号”，共计三十二艘大船，浩浩荡荡，帆樯蔽日。船员、移民、灵鹫宫弟子、拂衣楼人手……总人数已逾八千！
如此规模，堪称当世第一船队。
五月初三，船队抵达琉球那霸港。
这里是拂衣楼三年前建立的中转站，建有货栈、水井、修理厂，常驻人员二百余。港口负责人石头早得飞鸽传书，率众在码头迎接。
“公子！”石头和青松快步上前，脸色却不太好看，“您来得正好……最近有些麻烦。”
“何事？”
“倭寇。”石头咬牙道，“三个月前开始，有一伙倭寇在附近海域出没，专劫商船。上月他们竟敢袭击港口，被我们击退，但损了三个兄弟。这几天又发现他们的探船在附近游弋……”
凌霄闻言冷笑：“倭寇？正好，我灵鹫宫弟子久未实战，拿他们练练手。”
完颜康沉吟片刻：“石头，倭寇有多少人？常在何处活动？”
“约三百余人，大小船只二十艘。据俘虏交代，他们的巢穴在东北方向五十里的骷髅岛——那岛形如骷髅，易守难攻。”
正说着，瞭望塔上传来警讯：“东北方向发现船影！十艘以上，正向港口驶来！”
众人登高望去，只见海平面上出现十余艘怪船——船体狭长，帆是奇特的斜帆，船首绘着狰狞的鬼面。
“是倭寇的‘鬼丸船’！”青松急道，“他们竟敢白天来袭！”
侯通海眯起眼睛：“公子，让侯某带人去会会他们。”
“不急。”完颜康摇头，“放他们进港。”
众人愕然。
完颜康继续道：“港口有炮台八座，倭寇若强攻，必损失惨重。他们既敢白天来袭，定有所恃。放他们进来，关门打狗。”
凌霄抚掌：“妙计！卓师妹，你带二十弟子埋伏在货栈区。侯兄，你率水手封住港口出口。石头，炮台做好准备，听我号令。”
众人领命而去。
倭寇船队缓缓驶入港口。
为首的鬼丸船上，立着个独眼倭人，身穿具足，腰挎长刀。他环视港口，见只有零星守卫，独眼中闪过贪婪之