“八千两！”荷兰东印度公司的代表范·德容直接站起，“这镜子，我要了！”

    最终，这面镜子以九千八百两的天价成交。随后，自鸣钟、香水、怀表等“奇珍”也拍出惊人高价。

    三日拍卖，总销售额突破八十万两！

    当胡万轩将最终账册呈上时，手都在抖：“公子……八十万两，扣除成本，净利五十五万……这、这简直是抢钱啊！”

    “不是抢钱，”完颜康合上账册，“是卖稀缺，卖体面，卖乱世中的一份心安。”

    有了这笔钱，澳洲基业的资金缺口，彻底填平了。

    销售狂潮的同时，另一条线也在紧锣密鼓地进行。

    陈福发动了所有关系网，派出三十支小队深入爪哇岛各地，寻找“红皮块根”。重赏之下，进展神速。

    第三日黄昏，一支小队急匆匆赶回。

    领队的是个黝黑的爪哇向导，他背着一只竹篓，掀开遮布时，所有人都屏住了呼吸——

    篓中，十几株青翠的藤苗盘绕，根部带着湿润的泥土。而旁边，是几个紫红色外皮的块根，最大的有拳头大小。

    红薯！真的是红薯！

    完颜康强压激动，拿起一个块根，掰开。橙黄色的内瓤露出，渗出白色的浆汁。没错，就是它！

    “在哪里找到的？”他问向导。

    “南边山里，一个叫‘巴厘’的部落。”向导用生硬的汉语说，“他们叫这东西‘ubi jalar’，已经种了好几代。听说咱们重金收，部落长老亲自挖了最好的苗。”

    “苗有多少？”

    “那片山坡都是！至少能挖几万株！”

    完颜康深吸一口气：“陈老，你亲自带人去，把所有苗都买下。价格随便开，但有一条——要活苗，要带土，要快！”

    “老朽这就去！”

    陈福连夜出发。五日后，他带回了一支庞大的车队——三百多辆牛车，每辆车都满载着用湿泥包裹根部的红薯苗！

    码头上，红薯苗堆积如山。粗略估算，至少有八万株，还有数万斤块根。

    “公子，”陈福满脸疲惫却兴奋，“巴厘部落全族出动，连老人小孩都帮着挖苗。老朽按您的吩咐，付了一万两银子，又送了五十匹布、一百口铁锅。那长老说，从今往后，整个部落都愿为公子效力！”

    “做得好。”完颜康拍拍他肩膀，“这一万两，花得值。”

    接下来的三天，船队所有人投入了一场“保苗大战”。

    工匠们赶制出数千个特制木箱，箱底铺湿土，将红薯苗小心翼翼栽入，浇水覆土。每艘船分配一千箱，指定专人日夜照料，舱室保持通风湿润。

    到第六日，八万株红薯苗全部装箱上船，分储于十二艘大船的货舱。

    “公子，”沙通天看着满舱的木箱，“这些苗……真能养活十万人？”

    “不仅能养活十万人，”完颜康抚摸着翠绿的薯叶，“有了它，咱们在澳洲，就再也不用为粮食发愁了。这是上天赐予的‘救命粮’，是咱们立足海外的最大本钱！”

    腊月廿五，船队补给检修完毕，准备启航。

    临行前夜，完颜康在南海楼设宴，既是庆功，也是誓师。

    大厅里摆开三十桌，坐满了船队头目、南海楼骨干、以及爪哇本地有头脸的合作伙伴。土王拉贾·苏莱曼也派王子前来，赠象牙一对，祝一路顺风。

    酒过三巡，完颜康起身举杯。

    “诸位，”他环视全场，“这半年，南海楼从一栋三层木楼，发展到如今拥有主楼、珍宝阁、十二仓、三坊的爪哇第一商号。销售额从月入万两，到如今三日售货八十万两。这一切，靠的是大家的同心协力！”

    众人举杯共饮。

    “但这一切，都只是开始。”他提高声音，“明日，船队将载着八万株‘金藤苗’，载着两千六百名工匠、书生、医者、农人，驶往咱们在海外的真正家园！”

    “那里有万里沃土，有滚滚江河，有等待开垦的处女地。更有——”他指向船舱方向，“这能亩产数千斤、荒年能活人无数的‘天赐金藤’！”

    大厅里响起激动的议论声。很多人都参与了保苗行动，知道那些翠绿藤苗的珍贵。

    “到了那边，每人可分良田百亩，宅基一处。工匠可开作坊，书生可办学堂，医者可设医馆。三年之内，所有产出归己，不交一文赋税！”

    “但我要告诉诸位，”他话锋一转，“新天地，也意味着新挑战。那里的一切，都需要咱们亲手去建造。所以，我需要你们的勇气，更需要你们的坚持。”

    “这一杯，”完颜康高举酒杯，“敬即将开启的新篇章！敬在座的每一位开拓者！更敬——咱们华夏文明，在南洋彼岸，生生不息的火种！”

    “敬公子！敬新天地！敬火种！”山呼海啸般的回应，震动楼宇。