李主事接口：“还有海盗。东海有‘黑鲨帮’，南海有‘蛟龙会’，都是杀人不眨眼的主。船队若无足够护卫，怕是……”
张主事则道：“最重要的是向导。南洋暗礁密布，季风变幻，若无熟悉水文的向导，再好的船也到不了地头。”
完颜康静静听完，才缓缓道：“三位先生所言，在下铭记。护卫方面，船队配有床弩二十架，硬弓百张，护卫一百八十人，皆经严格训练。向导方面……”
完颜康看向冯兆伦。
冯兆伦笑道：“冯家在南洋经营三代，可靠向导自然是有。陈主事，你手下那个‘老海狗’阿旺，这次就跟着小王爷去吧。”
陈主事点头：“阿旺跟我跑了二十年船，南洋的水文，他闭着眼都能画出来。”
“那便多谢了。”完颜康举杯，“此番南下，以探路为主。六船货物，两船是精盐、白酒、香皂等珍品，四船是丝绸、瓷器、药材等大宗货物。到了南洋，换回香料、宝石、象牙。利润……冯家额外占一成，如何？”
冯兆伦眼中精光一闪：“小王爷爽快！来，满饮此杯！”
宴罢，冯兆伦单独留他。
“小王爷，”冯兆伦压低声音，“三皇子那边，最近动作不少。他派人接触过老夫，想插手南洋生意，被老夫推了。您此番南下，还是要……早去早回。”
“冯公放心。”完颜康点头，“二月初十出发，五月前必返。”
“那就好。”他顿了顿，“沁雪那丫头……非要跟着去，老夫拗不过她。还请小王爷多照应。”
完颜康一愣：“冯小姐也去？”
“她说要亲眼看看南洋商路，将来好接手冯家生意。”冯兆伦苦笑，“这丫头，性子倔，像她娘。”
完颜康想起冯沁雪那双沉静却坚定的眼睛，点了点头：“在下会护她周全。”
二月初八，天津港。
破浪号停泊在码头，船身刷着崭新的黑漆，在阳光下闪着光。沙通天正在指挥水手做最后的检查，彭连虎带人将一箱箱货物搬上船。
完颜康登上甲板，船身稳如磐石。
“公子，”沙通天满脸兴奋，“这船真没得说！昨日试航，遇到六级风浪，船身只轻微摇晃，水密隔舱一滴水都没进！”
“好。”完颜康走进船舱。
舱室布置简洁实用。主舱是他的居所，隔壁是书房，再隔壁是货舱。船底特别加固，专为承载易碎货物。
“床弩装好了吗？”
“装好了。”彭连虎引他到船舷，“二十架，左右各十架。每架配箭五十支，其中十支是火油箭。”
走到船尾，那里安装着灵鹫宫工匠带来的“天海轮”系统——一套复杂的滑轮组，可在大风浪中省力控舵。
“公子，”灵智上人合十道，“这套装置老衲试过，即便八岁孩童，也能转动这巨舵。”
“有劳大师。”
巡视完毕，他走到船头，凭栏远眺。
海面蔚蓝，一望无际。远处几点帆影，是出海的渔船。
“公子，”胡小霞走到他身边，“乌云珠小姐来了。”
回头，见乌云珠一身骑射装，英姿飒爽地走来。她身后跟着两个仆人，抬着一口木箱。
“小王爷，”她眼睛发亮，“听说您要出海，这是我爹从辽东弄来的百年老参，给您带着，海上用得着。”
完颜康笑道：“乌小姐费心了。”
“还有，”她压低声音，“兵部‘淘汰’的那批军械，我已让人悄悄运到船厂了。二十架床弩、一百张硬弓、三百副皮甲，都在那儿。”
“多谢。”
“谢什么。”她眼中闪过一丝不舍，“您这一去……要多久？”
“三个月。”完颜康看着她，“等我回来，给你带南洋的珍珠。”
她脸一红，却大方笑道：“那说定了！”
二月初九，最后准备。
所有人员物资清点完毕。船员三百二十人，护卫一百八十人，工匠五十人，医者通译三十人。货物：精盐三千斤、北溟烧八百坛、香皂三千块、洗发水护发素各八百瓶，另加丝绸百匹、瓷器五十箱、药材二十箱。
冯沁雪一身素雅襦裙，带着三名冯家老管事登上辛巴达号。她微微颔首，眼中是沉静的自信。
欧阳克站在望乡号船头，折扇轻摇，月白锦袍在海风中飘扬。
梅超风在逐日号上，黑衣蒙面，如一道阴影。
灵智上人、梁子翁、沙通天、彭连虎各掌一船。侯海通留在天津，继续训练水兵，没有随船。
田猛、孔岩统领全部护卫。庄园练兵之事，暂由阿青负责。阿青是二年前在洛阳招的第一