他结清了客栈的房钱，见天色尚早，便对红鸾祖师说道：“前辈，时辰还早，我想去与一位朋友道个别，再去千衍楼不迟。”
宋云说的朋友，是灵武盟的谢砚清。
二人相识一场，关系不错，宋云临走前知会一声，也是应有之礼。
红鸾祖师微微颔首，唇角一弯：“也好，我左右无事，便随你去看看。”
宋云一怔，随即无所谓地点了点头。
两人来到灵武盟时，谢砚清正在前厅翻看账册。
见宋云进来，他脸上立刻露出笑容，放下手中的册子起身相迎。
“宋斗师，今日怎么得空过来？”他话音未落，目光已自然地落到宋云身侧的女子身上。
宋云简单介绍道：“这位是我一位朋友，红鸾姑娘。”
红鸾祖师只微微颔首，并未多言。
谢砚清拱手见礼，下意识多看了红鸾祖师两眼。
他虽无法像修真者那般感知灵气，但多年在仙城打理事务，阅人无数，早已练就了一双毒辣的眼睛。
眼前这位女子，容貌虽只算清秀，可那份静立时自然而然的气度，眉眼间似有若无的从容，绝非寻常人物能有。
“红鸾姑娘，幸会。”谢砚清态度不觉更郑重了几分，侧身让道，“二位快请里面坐。”
寒暄几句后，宋云说明了来意。
谢砚清听到他要离开仙城，脸上的笑容收了收，流露出几分真切的惋惜。
他亲手给二人添了茶，语气恳切：“宋斗师这一走，不知何时再能聚了。”
随即，他又忍不住提醒：“那《血变篇》你练了吗？一定要谨慎，不要想着深练。”
宋云自然不好说实情，只点头应道：“谢执事叮嘱，我记下了。”
茶气袅袅中，宋云想起一事，稍作犹豫，还是开口道：“还有一件事，贵盟那部《歧灵功》，我机缘下请了一位见识广博的前辈看过。”
他说着，目光下意识地扫了一眼红鸾祖师，接着说道：“那位前辈断言，《歧灵功》的思路不对，没有成功的可能。这话或许不中听，但还是想提醒你们一下，不要虚耗太多的精力在这门功法上面。”
他身旁的红鸾祖师垂眸看着杯中沉浮的茶叶，唇角似乎极淡地勾了一下，没有说话。
谢砚清苦笑道：“宋斗师好意，我心领了。其实盟中几位宿老早年也下过类似的论断。只是人心总是如此，哪怕只有一线微光，也忍不住想伸手去够一够。”
正说着，门外传来轻柔的叩击声。
一位身着浅杏色衣裙的少女推门而入。
她约莫十八九岁年纪，眉眼温婉，举止间带着一股书卷般的娴静。
“爹，行装已收拾好了。回程有三位盟内的力士结伴，应该没什么危险。”
谢砚清点头，目光在少女与宋云之间转了个来回，忽然抚掌一笑，带着几分长辈的促狭：“你瞧，巧了不是？挽云要回越国，宋斗师也要离开。我本来还盘算过，你们二人年岁相当，郎才女貌，还想找个机会介绍你们认识认识。”
这话并非是玩笑。
那天见到宋云眼也不眨地拿出六百灵晶买下《血变篇》，谢砚清便动了这份心思，现在正巧见到两人同时在场，便顺嘴提了出来。
一旁的红鸾祖师闻言，执杯的手几不可察地顿了一下，眼底掠过一丝看戏般的神色。
宋云笑了笑，礼貌地问了一句：“这位姑娘是……？”
“小女挽云。”谢砚清介绍道，笑意稍敛，面上浮起一层忧色，“她师从越国‘竹山派’。昨天收到师门急讯，说是她师父……怕是时日无多了，催她立刻返回。
事发突然，我虽然在盟内发布了护送任务，可一时哪找得到靠谱的高手？”
他忽然看向宋云，言辞恳切：“我知道宋斗师的家乡是楚国，本来不应该张这个口。但如果不是有急事必须回去的话，不知能否抽出些时间护送挽云一程？酬劳方面，绝对让宋斗师满意。”
宋云闻言，下意识就要婉拒。
他虽然也要去越国，却不想平白揽事上身。
然而，不等他开口，身侧一直安静的红鸾祖师却放下茶盏，笑意盈盈地说道：“巧了，我们此行，正是要前往越国。令爱如果愿意，可与我们一起走。”
谢砚清一怔：“宋斗师不是楚国人么？”
宋云只得编道：“我，呃……我是想去越国游历一番，长长见识。”
谢砚清脸上忧色顿化喜意：“我还以为宋斗师是要回楚国呢！真是太好了！挽云，快去告知那几位接了任务的力士，就说有斗师高手亲自护送。盟里对这个任务的评级，也下调为‘简单’级。”
“谢执事，你误会了。”红鸾