秋日的暖阳明晃晃地照在身上，却驱不散他心头的寒意。
他知道，陆承志对他冒充身份的事怀怒在心，已经动了杀心。
刚才在亭中看似达成了妥协，自己还被提拔为护院，但宋云能感觉到，陆承志潜藏的杀意丝毫未减。
“该计划一下提桶跑路了。”
宋云暗自决定，只要树身的情况稍有改观，就立刻将其移植，远离陆家的势力范围。
但在此之前，只能虚与委蛇，暂作隐忍。
至于白雨薇逼他服下的蛇毒丸，他倒不是太担心。
等树身恢复过来，能自由使用无瑕仙露的时候，解毒应该不是难事。
回到陆家庄，宋云直接去找林拓。
林拓见他胳膊上带着伤，神色凝重，关切地问道：“宋兄弟，你这是怎么了？”
“没事。”宋云摆摆手，语气平静，“二少爷和夫人已经同意我升任护院，让我协助林兄管理庄务。”
林拓闻言，脸上露出欣慰之色：“那就好，我就知道宋兄弟非池中之物。”
林拓核实无误后，马上把庄子里主要的管事和长工，都召集到前院。
众人见宋云与林拓并肩而立，臂缠布带却气势沉凝，心中皆是一凛。
“奉二少爷和夫人的命令，从今天起，宋云兄弟擢升为陆家庄护院，与我一起打理庄内事务。”林拓当众宣布。
台下人群中顿时响起一片压抑不住的嗡嗡议论声，惊讶、羡慕、讨好、担忧……种种目光交织在宋云身上。
其中陆潼的面色最为惨白，身形甚至微微晃了一下，不少人看他的目光中都流露出幸灾乐祸之色。
不出众人所料，没过几天，宋云便宣布了几项人事变动。
陆潼被撤去管事一职，调去丝坊，做一个采集碧玉蛛丝的长工，那是一个人人避之不及的高危差事。
明眼人都看得出，这家伙已经失势了。
昔日与陆潼走得近的，如今见了宋云无不屏息静气，姿态谦卑。
此前与宋云关系较好的赵东成，则被提拔起来，成为了庄上新的管事。他行事干练，为人也颇懂分寸，接手事务后，将负责的各项庶务打理得井井有条，对宋云的提携之恩更是感激涕零，忠心耿耿。
当然，还有林秋荷，她被正式聘为药园长工，这也是庄上众人意料之中的事情。
庄上人似乎默认了她与“宋护院”之间，有着某种不足为外人言道的亲密关系，将她视作了宋云的禁脔。没人敢因她是寡妇而轻视半分，反而处处都小心翼翼地奉承着。
变化是显而易见的。
药园里，垦土、劈柴这些重活，如今总有人抢着帮她做；她去庄上采买米面杂货，也会被商贩刻意优惠几分。
起初，林秋荷对此极不习惯，甚至有些惶恐。她拉着儿子周彦，在宋云面前不安地道：“宋护院，这太麻烦大家了，我自己的活儿，我自己能做的。”
宋云看着眼前这个性格坚韧、此时却有些无措的少妇，语气平和：“他们愿意做就让他们去做，你告诉他们，他们的好意，我全都看在眼里。”
这话说得颇为霸道，将他任人唯亲，乃至默许下属奉迎的态度表露无遗。
说起来，宋云充其量也不过是个“副总”，林拓才是陆家庄的“总经理”，但林护院也不会在些许人事调动上，与宋云过不去。
这便是现实。
依附于新贵者，自然水涨船高，所谓“鸡犬升天”，莫过于此。
月余时光，倏忽而过。
作为新任护院，宋云搬出了药园的木屋，住进了庄子里专门给他准备的独门小院。虽然不大，却干净整洁，还有个小小的院落可供练武。
每日三餐，总有人按时送来，不再是庄户们常见粗茶淡饭，而是有酒有肉，菜色丰盛；
换下的脏衣物，总在不经意间被人取走，洗净、晾干、叠得整整齐齐后再送回来；
甚至连晚上练功后所需的洗澡热水，都有人提前烧好，倒入房中那个半人高的柏木浴桶里。
而这些，都不是陆家给予护院的待遇，完全是庄里的管事和长工们揣摩他的心思，自发形成的惯例。
权势的滋味，便在这一点一滴的日常中悄然显现。
“护院之职，虽然比普通庄户强十倍，但在真正的权贵眼中，依旧只是高级些的仆役，随手可以打杀。”
宋云抚摸着身上质地细滑的新制护院服，嘴角勾起一丝自嘲的弧度，“我所求的，岂能止步于此？”
他虽志在仙道，但这只是主线任务。
长生道途中，仍有许多支线目标，等着他去攫取。
比如财富、权势、享受……这些世俗的欲望，他并不排斥，反而视为应有之义。