庄内一处露天食摊上，宋大毛与宋云围着一张小桌坐下。桌上摆着四碟小菜，一壶温热的浊酒。
“云侄儿啊！这运气，啧啧啧……真是挡都挡不住！”宋大毛嗓门敞亮，脸上除了由衷的高兴，甚至透出几分藏不住的羡慕。
“丁夫人金口一开，你就得了药农这差事。多少人眼红、打破头都抢不着的轻省好活儿！老叔得敬你一杯！”
他高高举起手里的粗瓷酒杯。
宋云也举杯相碰：“大毛叔，今日多亏了您，我宋云是知恩图报的人……”
“嗨，说这些干啥！”宋大毛摆摆手，脸上又露出几分长辈的关切，“以后咱叔侄俩就是同僚了，哈哈，我给你说说咱们陆家的规矩吧。你刚来，啥都不懂，可别犯了忌讳。”
“咱们陆家的下人，分三等。
“最下面的就是长工，都是像我俩一样干粗活的，只是负责的事务不同，月钱七百文到一千文不等，挣的不多，胜在稳定，不会随意被外人欺负；
“再往上是管事，陆潼，还有醉仙楼的掌柜陆丰，都是这一类，下人干到这种程度，已经算是东家的骨干了，月俸翻着跟头往上窜，二两银子，也就是两千个铜板打底！
“第三类，护院，这些人会武功，虽是下人，可东家都得给他们几分面子，不会随便呼来喝去。整个陆家，什么酒楼、农庄、商队都算上，护院统总就十几位，个个都是以一当十的高手。他们月钱多少我也不清楚。
“除了月钱，逢年过节东家会额外发些米面油盐，算作节赏。若是差事办得好，主子们高兴，偶尔还有打赏。最重要的……”
宋云默默听着，将信息一一记在心里。
月俸七百多文，还管住，对他而言确实是一份相当不错的保障，足以让他摆脱之前那种朝不保夕、受人欺凌的窘境。
有了这个安稳的根基，才谈得上其他。
“走，老叔带你去领东西。”吃完饭，宋大毛爽快结了账，并带着宋云在庄子里七拐八绕起来。
“别看庄子上住了近千口人，真正与东家签了契书的连一成都不到，剩下的要么是下人们的亲眷，要么就是在庄上讨生活的外人。”
路上遇到几个庄丁，宋大毛都客气地打招呼，顺便介绍宋云是新来的药农。
一番走动，宋云很快领到了一套浆洗得发硬的粗布短褐，和一床薄薄的被褥。
“药园有点偏远。”宋大毛指着庄子后方的连绵小山，半山腰依稀可见一座孤零零的小屋。
“喏，瞧见没？距离庄子有半里地，你以后就住那里。听说那儿的土地有‘灵气儿’，栽种的都是东家的宝贝药材。我就不陪你上去了。”
走了一圈，宋大毛似乎想起了什么，犹豫了一下，压低声音道：“云侄儿，还有件事，是好事，也是咱们陆家下人最大的盼头！”
“什么盼头？”宋云被勾起了兴趣。
“学武！”宋大毛眼中闪过一丝复杂的光芒，有渴望，也有一丝不易察觉的敬畏和失落。
“陆家是县城豪强，以武传家。只要签了长工契的下人，都有资格学一门基础武学——锻元桩！”
“锻元桩？”宋云的心猛地一跳。
前几日在醉仙楼见识到的陆承宗那一掷之威，如同烙印般刻在他脑海里。
那开碑裂石的力量，睥睨众生的气势，才是这个世界真正的通行证！
他之前的隐忍、挣扎，在绝对的力量面前，脆弱得不堪一击。
若能习武……
“对，就是站桩！”宋大毛比划了一个双脚开立、沉腰坐胯的姿势，“配合一种特定的吐纳法门。据说练这锻元桩，能把我们吃的饭食里的‘精气’炼化出来，用来淬炼……嗯，淬炼腑脏！
练得久了，力气会变大，耐力更强，不容易生病。要是练到高深处……啧啧……”
他咂咂嘴，脸上露出向往的神情。
“淬炼腑脏？”宋云敏锐地捕捉到了关键，追问道，“大毛叔，这武道……具体是怎么划分的？我听酒楼里有人说力士、斗师、武宗？”
宋大毛有些意外地看了宋云一眼，没想到这小子对这些还挺上心。他点点头，努力回忆着自己道听途说来的信息：
“是这么个说法。武道分三境：力士、斗师、武宗。
“按那些高来高去的侠客们说的，咱们这人啊，身体其实可以分成八个大部分，各自练各自的。”
他掰着手指头，努力说得清楚些。
“皮肉、筋骨、腑脏、精血、脑域，还有……嗯，上中下三个丹田！对，就是这八大部分！”
他喘了口气，继续道：“力士境，就是把这八大部分里的一部分或者几部分练