讽刺之意如针扎进耳中。
段延庆怎会不知所谓“颐养天年”
不过是华丽的囚笼。
他身为昔日储君，此言无异于将他的尊严掷于尘土。
他身形忽动，衣袂掠风而起，却未直扑段正明——枯荣大师如山岳拦在身前，再精妙的杀招也难以穿透。
“大师，截住他！”
段正明厉声喝道。
话音未落，段延庆已如鬼影般闪至段誉身侧，五指扣住少年脖颈，将其提离地面。
“请大师救誉儿！”
段正明朝枯荣急道。
枯荣双眉深锁，缓缓摇头：“陛下，老僧纵有千钧之力，出手一瞬已足够他取令侄性命数次。”
段正明面色骤然阴沉。
他未料段延庆竟再度挟持段誉。
“放开誉儿，”
他声音冰寒，“否则朕便让万劫谷寸草不生。”
段延庆纵声狂笑：“伪君子！你食言背信，竟还敢谈条件？”
他忽向玄冥二老喝道：“借刀一用！”
二人侧目望向赵敏，见她微微颔首，鹤笔翁身形一晃即回，将一柄长刀掷于段延庆脚边。
段延庆拾刀入手，冷铁贴上段誉颈侧。
锋刃传来的寒意激得少年浑身颤栗，心中只反复祈求那握刀的手莫要一丝颤动。
冰冷的锋刃紧贴着脖颈，一丝刺痛伴着温热的液体缓缓滑落。
一旁倒在地上的段正淳眼见此景，双目圆睁，挣扎着撑起半身，嘶声道：“段延庆！用我来换誉儿——你挟持我，放他走！”
“倒是演得一出父子情深。”
段延庆的声音枯涩如铁，“好，你过来。”
段正淳踉跄起身，一步步向前走去。
就在两人相距不过数尺之际，段延庆手腕蓦地一翻，那柄长刀化作一道寒光，疾斩而下！
电光石火之间，谁也未及反应。
段正明厉喝骤起：“住手——！”
刀锋已落。
一截手臂应声而断，鲜血喷溅。
段正淳惨呼一声，整个人蜷倒在地，九霄境的修为虽护住心脉，却抵不住这断骨削肉之痛，只在剧颤中勉力维持清醒。
“爹——！”
段誉失声喊出。
“闭嘴。”
段延庆将染血的刀锋重新抵回段誉喉间，语气平淡得令人心寒，“再出一声，下一刀便取你性命。”
段誉咬紧牙关，将悲鸣死死压在喉中，只余眼眶一片赤红。
段延庆抬眼望向段正明，嘴角扯出一缕讥诮的弧度：“这便是代价。
说好公平一决，你却教枯荣暗 ** 手……段正明，如今可后悔了？”
他顿了顿，眼中癫狂之色愈浓，似燃着幽暗的火焰：“后悔才好。
你这背信之举，终是让至亲之人代你受了。”
段正明眼底掠过一道冷光，指尖在袖中无声收拢。
他忽然感到一阵迟来的悔意——并非后悔先前对段延庆的决断，而是枯荣现身的那一刻，自己就该当机立断，令其当场了结这场祸患。
地上，段正淳蜷缩着翻滚，哀嚎声几乎撕裂殿中的空气。
段正明心头一揪。
他们本是血脉相连的兄弟，虽明面守着君臣之礼，私下却情谊深重。
若非如此，他也不会屡次流露将来将皇位传于段誉的念头。
他长长呼出一口气，声音沉缓：“方才是朕失察。
如今但凭你开口，但凡朕所有，皆可予你。
纵是这皇位……朕亦愿让。”
话音落下，四座俱惊。
赵敏侧首看向李万君，低声问：“你说这番话，可能撼动段延庆分毫？”
李万君嘴角浮起一丝淡笑：“他若真信，那便是自寻死路。
我敢断言，只要他放开段正淳与段誉二人，段正明定会立刻示意枯荣取他性命。”
“我也这般想。
那不过是冠冕堂皇的说辞罢了。
即便他真让，段延庆又岂敢接？且不说其他，单是朝中众臣便不会答应。”
段延庆初听时确有一瞬动摇，可段正明先前冷酷的模样犹在眼前。
他若信了，便真是愚不可及。
自当年遭劫之后，段延庆早已炼就一副多疑心肠，看尽世情虚伪、人心反复。
他缓缓摇头：“不必这些虚的。
倒不如……你跪下求我。”
“只要你跪，我便放其中一人。”
段延庆目光似笑非笑地钉在段正明脸上，等着他的抉择。
这一跪，大理国君的威仪便将荡然无存；若不跪，