“师太放心，此生必珍重待她。”
“甚好。”
仪琳留下与师父叙话，李万君信步走出禅院，于山间廊阁闲游。
行过几重松径，忽觉身后有目光停留。
回首望去，见一灰衣妇人立于石阶旁，正持帚清扫落叶。
触及他的视线，妇人立即垂首，只专注地望着满地秋黄。
“李大哥，你在瞧什么？”
仪琳温软的嗓音自月洞门边传来。
她顺着他的目光望去，唇边漾开浅浅笑意，朝那妇人唤道：“哑婆婆！”
妇人唇边浮起一抹温软的笑意，望向仪琳。
李万君将这一幕收在眼底，心下了然。
原来是她——难怪方才那妇人悄悄打量他时，目光里并无半分敌意。
这该是仪琳的生母了，想必是听闻女儿携夫婿回到恒山，才特意前来相看。
……
更深露重，李万君与仪琳便在恒山派中歇下了。
夜色浓得化不开时，李万君忽听得房门外传来一丝极轻的动静。
他心念微动，起身推开房门。
门外静立着一道黑影。
那人身着夜行衣，面巾覆脸，只露出一双眼睛，正上下端详着他。
“你便是仪琳托付终身之人？”
妇人的嗓音压得低低的，目光如针，细细刮过他的眉眼。
“正是在下。”
李万君已然明白来者何人，这恒山之上，此刻会这般出现的，除却那位“哑婆婆”
，再无旁人，“不知前辈深夜驾临，有何指教？”
“我只来提醒你一句。”
妇人眼中寒光一闪，字字咬得清晰，“倘若来 ** 负了仪琳，教她伤心落泪——哪怕你逃到天涯海角，我也必取你性命。”
李万君静静地望着她。
这位以“哑婆婆”
之名隐于恒山、终日洒扫庭除的老妇，实则是仪琳的生母。
她不聋不哑，甘愿埋没形迹，无非是为了能亲眼看着女儿长大，暗中护她周全。
此刻这番凌厉警告，亦不过是慈母深心里割舍不下的牵念。
他轻轻叹了口气：“我此生绝不会辜负仪琳。
只是婆婆……你既这般记挂她，又何必始终不肯与她相认？”
仪琳总以为自己孤苦无依，每逢提及身世，眉间总会掠过一抹淡淡的哀伤。
若这痴心的姑娘知晓至亲仍在世间，不知该有多欢喜。
话音落下，对面的妇人浑身一震，面巾之上的双眼骤然睁大，满是不可置信。
这话里的意思……他竟知道了？他如何能知道？
“你胡言什么……”
她猛地回过神，别开视线，声音硬了几分，“老身听不懂。”
这世上，本不该有第二个人知晓仪琳是她的骨肉。
“哑婆婆，何必继续这场无声的戏码？你在恒山扮了十几年又聋又哑的人，守着的不就是仪琳么？”
面巾后的面容长久静默，最终缓缓滑落。”你从何处得知？”
李万君只是微微牵起嘴角：“凡事走过，必留痕迹。
我不过偶然拾得了其中一环。”
身为越界而来之人，这尘世对他本就没有秘密。
见她又陷入沉默，他再次开口：“何苦如此？若仪琳知道生身母亲一直在近处，她心中只会是暖的。”
这位哑婆婆，终究是个被深情所困的痴人。
不与女儿相认，不过是心结难解——当年与不戒和尚一场争执，竟让襁褓中的婴孩被弃于山门外，终由定逸师太拾回抚养。
因此，她心中堆叠着滚烫的爱怜与啃噬般的愧疚。
这才埋名隐姓，化作无声无影的仆役，在恒山一守十余载，默默护着那孩子抽枝发芽。
可又总惧怕往事揭开后，换不来宽恕，于是连相认的勇气也一并锁了起来。
“可是……仪琳当真会原谅我么？”
哑婆婆望向他的眼中，终于透出一丝微弱的光。
日日守着亲生骨肉，却只能以陌生人的姿态远远凝望、默默关怀，于她而言，这未尝不是一种漫长的凌迟。
“安心罢，此事交给我便是。”
哑婆婆的身影消失在夜色里后，李万君才转身回到自己房中。
即便没有他插手，这对母女迟早也会相认。
他只是轻轻推了一把，让仪琳能早一些知晓，这人间尚有血脉相连的至亲，始终在她看不见的角落，为她遮风挡雨。
想来那单纯的小丫头，若得知母亲仍在世间，并且十几年来一直默默守护着自己的成长，心中该是何等雀跃。