表面上，太古万族与人族诸圣地依旧维持着脆弱的和平，双方边境的巡逻队甚至刻意避开了可能的摩擦。但暗地里，无数双眼睛都在盯着同一个方向——姜家祖地，混沌阁。
凰虚道的使者三日前秘密抵达，与罗辰叶凡密谈了两个时辰后悄然离去，无人知晓他们谈了什么。只知道使者离开时，面色复杂，既有忌惮，也有一丝……释然。
而与此同时，北斗各地开始出现诡异的事件——
东荒边境，三个依附于摇光圣地的小型宗门一夜之间满门灭绝，山门中残留着浓郁的幽冥死气，疑似冥皇爪牙所为。
北原冰原深处，有太古族巡逻队发现一座尘封万年的古墓被打开，墓中埋葬的一位远古圣人尸骸不翼而飞。
西漠佛门圣地须弥山外围，有僧人目睹一尊身披漆黑袈裟、面容枯槁的神秘身影一闪而逝，所过之处，草木凋零，生机断绝。
冥皇的爪牙，正在大规模渗透北斗。
---
姜家祖地，混沌阁。
罗辰盘膝坐于静室之中，混沌烘炉悬于头顶，炉壁上八道纹路缓缓流转。自血凰山使者离开后，他便开始了又一次深度闭关——三年时间，他必须在万族战场开启前，触摸到九道合一的门槛。
静室外，叶凡抱臂而立，黄金血气内敛如渊。他主动担起了护法的职责，任何人都不得靠近混沌阁百丈之内。
脚步声响起，姜逸飞匆匆而来，面色凝重。
“叶兄，出事了。”
叶凡眉头一挑：“说。”
“北原那边传来消息，浑拓大圣遇袭。”姜逸飞沉声道，“三日前，他在巡视太古族领地时，遭遇五名冥皇使者的围攻。虽拼死杀出重围，但身受重伤，据说伤了本源，怕是……撑不了多久了。”
叶凡瞳孔微缩。
浑拓大圣，那可是活了十几万年的太古大圣，修为深不可测。虽以“劝架”闻名，但实力绝对不在当世任何大圣之下。五名冥皇使者，竟能将他重创？
“冥皇的使者，到底有多少？”叶凡沉声道，“实力如何？”
“情报不明。”姜逸飞摇头，“但据浑拓大圣拼死传回的消息，那五名使者，每一尊都至少是圣人王巅峰，且……他们的气息极其诡异，仿佛能吞噬生机、逆转因果。浑拓大圣的伤势，至今无法愈合，甚至有恶化的趋势。”
叶凡沉默片刻，缓缓道：“浑拓现在何处？”
“被血凰山的人接走了，凰虚道亲自守护。”姜逸飞道，“他还让人带了一句话给你和罗兄——”
“什么话？”
“冥皇在下一盘很大的棋。万族战场，只是其中一步。”
叶凡眼中精光一闪。
他看向静室的方向，罗辰依旧沉浸在闭关中，对外界一无所知。
“等罗哥出关再说。”叶凡道，“在此之前，让姜家所有在外弟子撤回祖地，收缩防线。冥皇的爪牙既然敢动浑拓，就敢动任何人。”
姜逸飞点头，匆匆离去。
叶凡重新望向静室，黄金血气微微激荡。
“罗哥，你得快点。”他低声自语，“这场暴风雨，比我们想象的要大。”
---
静室之中，罗辰对外界一无所知。
他的全部心神，都已沉浸在混沌烘炉之中。
炉腹深处，八道纹路各据一方，彼此之间隐隐有排斥之意。仙剑世界的五灵轮转图流转着五行生克的玄妙，永生世界的三千大道虚影散发着吞噬诸天的霸道，星辰变世界的空间涟漪荡漾着无孔不入的渗透，西游世界的梵文禅印弥漫着不动如山的禅意，神墓世界的逆乱葬灭纹跳动着逆转因果的疯狂，遮天世界的人体秘境星图闪耀着挖掘自身潜能的智慧，冥皇的漆黑纹路散发着侵蚀万物的死寂，轮回的六道虚影流转着生死转化的玄奥。
八道道则，八个世界，八种本源。
它们各自强大，各自完整，却唯独无法融合。
“问题出在哪里？”罗辰眉头紧锁。
他尝试过以混沌神焰强行熔炼，结果八道纹路齐齐反抗，差点导致炉身崩溃。尝试过以《神墓》内天地法为基，将它们纳入内天地胚胎，结果内天地胚胎险些被撑爆。
“狠人说，我的炉缺‘执念’。”罗辰喃喃自语，“可执念到底是什么？”
他想起了叶凡三世轮回中的场景——
第一世，那个放牛娃临死前握着哑女的手，眼中满是不舍。那是执念。
第二世，那个被贬边荒的郁郁书生，死前望着北方故都的方向泪流满面。那是执念。
第三世，那个渡劫时被心魔所困的修士，最终勘破的，不是功法，不是道则，而是对那些被他遗忘、辜负、错过的人的愧疚与怀念。那也是执念。