天火苑内，罗辰周身最后一丝因古老意念冲击而产生的晦涩气机彻底消散，双眸开阖间，混沌气内敛，气息反而比之前更加圆融深沉。那次意外的“接触”，虽然带来了风险，但也像一记重锤，敲打淬炼了他的道心与烘炉本源，使其更加坚固。
“看来这‘信标’效应，也并非全是坏事。至少让我提前警醒，未来面对更高层次存在时，不至于措手不及。”罗辰心中暗道，同时将幽冥教可能的暗杀与星空注视一并列入了最高警惕名单。
姜家祖地出口，一片肃杀。
三艘比炎阳战船小上一号、但通体符文更密集、流线更凌厉的赤金色飞舟悬浮半空，这是姜家著名的“炎龙梭”，专为精锐小队快速机动与高强度作战打造。每艘飞舟可载二十人，此刻已然满员。
为首一艘飞舟上，站着此次探索的领队——姜家宿老，姜云山，一位面容清癯、目光如电的老者，仙台二层天大能，主修火系功法，对阵法与禁制颇有研究。他身旁是罗辰、叶凡，以及十余名气息精悍、最低也是四极巅峰的姜家核心修士，其中就有之前并肩作战的姜承武，他伤势已愈，修为精进，眼神更加锐利。
另外两艘飞舟上，则是姜家战堂与阵堂的混合精锐，负责护卫与支援。
“此次探索目标，荒古禁地外围新发现的‘赤炎谷’区域。据前哨回报，此地受禁地‘荒’之力量影响相对较弱，有地火喷涌，可能孕育火系灵物，亦可能存有古代遗迹。”姜云山声音沉稳，传遍三艘飞舟，“禁地之内，凶险莫测，一切行动听我指挥，不得擅自脱离队伍。出发！”
“是！”
三艘炎龙梭化作三道赤金流光，撕裂长空，朝着东荒南域与中域交界处那片令人谈之色变的生命禁区——荒古禁地疾驰而去。
飞舟速度极快，内部却十分平稳。罗辰与叶凡站在舷窗前，望着下方飞速掠过的山川大地。
“终于要再进禁地了。”叶凡眼神复杂，有期待，也有一丝忌惮。他曾在禁地中九死一生，也获得了圣果与神泉，脱胎换骨。
“这次有姜家强者带队，准备充分，应该比上次安全许多。”罗辰道，“不过，我总感觉……不会那么顺利。”他强大的灵觉隐隐察觉到一丝若有若无的阴冷气息，如同附骨之疽，始终隐隐环绕在队伍外围极远处，但又无法确切捕捉。是幽冥教的杀手？还是其他势力？
“兵来将挡。”叶凡咧嘴，拳头捏得咔吧响。
炎龙梭飞行了约大半日，下方地貌开始变得荒凉、原始，空气中弥漫着一股淡淡的、令人心悸的“荒芜”气息。远处天际，一片被灰色雾霭笼罩、望不到边际的恐怖山脉轮廓已然可见。那里，便是生命的禁区，连圣人都不敢轻易深入的——荒古禁地！
“前方即将进入禁地外围缓冲区，所有人戒备！收敛气息，飞舟开启隐匿模式！”姜云山命令道。
三艘炎龙梭表面符文流转，光芒迅速黯淡，近乎与周围环境融为一体，速度也减缓下来，如同三只谨慎的赤色飞鸟，朝着禁地边缘一处不起眼的山坳落去。那里，便是前哨发现的、相对安全的入口之一——“赤炎谷”的起始点。
飞舟悄无声息地降落在一片炽热的红色砂石地上。四周是光秃秃的暗红色山岩，空气中硫磺味混杂着更浓郁的“荒”之气，温度明显升高，远处山谷深处，隐约可见赤红色的地火在岩石缝隙中流淌、喷发。
“此地‘荒’之力对修为压制已开始显现，道宫境以下修士，速速服用‘固元丹’！”姜云山率先走下飞舟，感受了一下环境，立刻下令。
众人依言行事。罗辰和叶凡倒没感觉太大不适，他们的体质和修为足以抵抗外围的侵蚀。
队伍结成防御阵型，由姜云山和几位精通勘探的修士在前，缓缓向着山谷内部推进。山谷曲折幽深，温度越来越高，两侧岩壁被地火灼烧得琉璃化，反射着诡异的光泽。不时有炽热的气流从地缝中冲出，夹杂着有毒的硫磺烟雾，被众人撑起的护体神光挡开。
一路上，他们发现了一些生长在极端环境下的火属性灵草，以及几处残留着古老禁制痕迹的岩壁，收获不大，但也算顺利。
然而，就在队伍深入山谷约十里，经过一处地形特别狭窄、两侧是高耸光滑琉璃岩壁的“一线天”地段时——
异变陡生！
“嗡——！”
众人脚下的赤红砂石地，毫无征兆地亮起无数道扭曲的、散发着浓郁死气与污秽气息的漆黑符文！这些符文瞬间连接，构成一座覆盖了方圆百丈的恐怖大阵！
“不好！是陷阱！幽冥‘蚀骨化血绝阵’！”姜云山脸色骤变，厉声大喝，“所有人，向中心靠拢，结‘炎阳护体阵’！快！”
但已经晚了！
大阵启动的瞬间，漆黑的光芒冲天而起，化作一个倒扣的碗状光罩，将整个队伍连同那段狭窄的一线天完全笼罩！光罩内，无穷无尽的死