罗辰与叶凡如同蛰伏的凶兽，在绝对的黑暗与寂静中全力恢复。混沌烘炉缓缓旋转，炼化着“地极火精”与太古王族本源，丝丝缕缕的精纯能量修补着道种的裂痕，滋养着干涸的苦海与受损的神魂。那枚“存在感削弱”的技能种子则彻底沉寂，进入了漫长的休眠期。
叶凡亦在消化紫山之行的感悟，荒古圣体的金色血气越发凝练，隐隐有圣道气息在血脉深处酝酿。他取出部分神泉与药王，与罗辰共享，加速伤势的愈合。
足足七日，两人未曾移动分毫。矿洞外，偶有强大的神念扫过赤荒原，有属于北斗本土势力（尤其是王家及其盟友）的搜寻，也有几缕冰冷淡漠、如同机械扫描般的波动掠过——那是“观测者”次级单位仍在锲而不舍地追寻。
但矿洞深处的天然磁煞与两人布下的禁制完美地将这些探查阻隔在外，加上罗辰此刻气息极度内敛，道种受损反倒使得他外放的道韵近乎于无，竟意外地起到了极佳的隐匿效果。
第八日，罗辰缓缓睁开双眼，眸中混沌色光芒一闪而逝，虽未完全恢复巅峰，但伤势已稳定，战力恢复了六七成，最重要的是，混沌烘炉道种上的裂痕已被初步弥合，本源不再外泄，只是需要更长时间温养才能重现光华。
“感觉如何？”叶凡几乎同时醒来，气息沉凝，伤势尽复，眼中神光湛湛。
“无碍了。”罗辰起身，活动了一下筋骨，体内传来细微的雷鸣之声。“此次虽险，但收获匪浅。对无始大道的些微感悟，以及对太古生灵法则的炼化，让我的混沌烘炉之道根基更加厚重，尤其是对‘镇压’、‘阴影’、‘吞噬’等方面的理解更深了。”
叶凡点头：“我的源术也有所精进，对地脉与时空交织的节点感知更敏锐了。罗兄，你之前说，兵字秘可能在瑶池故地？”
“不错。”罗辰神色凝重，将系统推演出的线索（隐去系统部分，托辞为自己道种共鸣与炼化太古本源时获得的模糊感应）告知叶凡。“瑶池故地，乃西皇母之道场旧墟，曾发生惊天变故，被帝阵与诡异笼罩，化为生命禁区。传闻其中不仅有西皇母传承，更可能封存着与‘兵’有关的古老秘密。但那里比紫山不遑多让，甚至更加诡异莫测，涉及帝级因果。”
“瑶池故地……”叶凡沉吟，他自然知道那里的凶名。“那是西漠与北域交界处的一片绝地，常年被五色雾霭笼罩，进去的修士十死无生，连圣主都有去无回。而且，据传那里有‘不祥’滋生，与地府、轮回有关，牵扯太大。”
“正因如此，才有可能藏着‘兵’字秘这等无上秘法。”罗辰目光坚定，“我们需要做好万全准备。此去西漠，路途遥远，需横跨大半个北斗，途中难免遇到各方势力眼线，尤其是‘观测者’的触手可能已加强了对北斗的监控。我们必须改头换面，隐匿行踪。”
两人商议后，决定利用叶凡的源术改变局部地貌特征，配合罗辰的混沌烘炉暂时扭曲自身气息与容貌，扮作两名前往西漠历练的寻常散修。罗辰更是从系统商城中兑换了两张一次性的“千幻符”（消耗了部分剩余积分），可短时间内模拟出截然不同的法力波动与生命气息，增加伪装效果。
准备妥当后，他们悄然离开矿洞，趁着夜色，朝着西漠方向遁去。
一路上，他们小心避开繁华城池与修士聚集地，专走荒山野岭、古道绝径。偶尔遇到盘查或冲突，也尽量低调处理，避免暴露实力。
越是靠近西漠，环境越发荒凉。黄沙渐起，绿洲稀疏，天地间弥漫着一股苍凉与古老的气息。偶尔可见残破的庙宇、风化的佛像，述说着这片土地曾经的辉煌与信仰。
这一日，他们途经一片名为“流沙海”的奇异地域。此处黄沙并非静止，而是如同流水般缓缓蠕动、旋转，形成无数大小不一的沙涡，深不见底，吞噬一切。
“流沙海下有古遗迹，传闻是上古某个擅长炼器的宗门废墟，偶尔会有古兵残片被沙涡吐出。”叶凡看着手中的古老兽皮地图说道，“我们要去瑶池故地，需绕过流沙海核心，从东北侧穿行。不过，我感觉到这片沙海的地脉有些异常，能量流向很乱。”
罗辰也凝神感应，混沌烘炉道种对能量流动异常敏感。“确实古怪，沙海深处似乎有东西在抽取地脉能量，而且……有种被窥视的感觉。”
就在两人谨慎地沿着流沙海边缘飞行时，异变突生！
下方一个直径不过数丈的沙涡突然急速旋转、扩大，瞬间化为一个百丈巨坑！一股恐怖的吸力传来，竟要將空中飞行的两人强行拉入沙海深处！
“小心！”叶凡低喝，金色血气爆发，稳住身形。
罗辰则冷哼一声，脚下混沌道火蔓延，试图定住流沙。然而，那沙涡中的吸力蕴含着一种奇异的重力法则与空间扭曲之力，混沌火竟难以完全将其焚烧固化。
“不是天然沙涡！有东西在操控！”罗辰眼神一厉，神识扫向沙涡底部。只见在无