轩辕雪还沉浸在刚才那番带着羞恼的追问里，脸颊绯红，湿发贴颈，眼神闪烁，既气他戏弄，又忍不住好奇。
李元松开揽着她的手臂，往后退了半步，一本正经地看着她。
“小雪，知道我为什么要来这里吗？”
“不是帮我继承祖龙传承吗？”轩辕雪皱了皱鼻子，心里的委屈和疑惑散了些。
李元没有立刻回答，而是抬起手，掌心向上。一股凝实而浑厚的灵力波动，缓缓在他掌心汇聚、流转，化作一个小小的气旋。
轩辕雪这才想起刚才感受到的气息，眼睛一点点睁大。
“你的修为……你的气海……”她声音有些发颤，“不是破碎了吗？”
“已经修复了。”李元收起灵力，“不仅如此，我还一直在修炼《混元炼体诀》，如今肉身强度，或许已不惧寻常元婴。”
他顿了顿，目光落在她震惊的俏脸上。
“我选择来这池底，一是为了帮你承接祖龙遗泽，二来……也是为了我自己。”
“我需要借这里最精纯的龙血精气，以及池底这座天然阵势，一举突破元婴，并将《混元炼体诀》第二重‘血骨境’，推至圆满。”
元婴……炼体圆满……
轩辕雪彻底愣住了。有惊讶，有释然，还有一丝说不清道不明的失落。
原来……他早就不是了。
不是那个需她保护的“废人”了。
原来他早就有了自己的计划和底气。从始至终，需要被小心翼翼护在身后的，好像一直是她自己。
“所以，”李元继续说着，“别担心。以后无论你想做什么，想去哪里，我都会在你身边。”
轩辕雪还是呆呆地愣在原地。
“发什么呆？”
李元的声音传来，带着点无奈的轻笑。他已经盘膝坐好，手中握着药材，看了她一眼，“衣服湿了不难受？去换一件。不然等会儿我动静大了，你这身公主行头真要报废了。”
轩辕雪回过神，对上他含着笑意的眼睛，她抿了抿唇，把那股莫名的情绪压下去，冲他皱了皱鼻子：“知道啦！就你讲究！”
李元见状，也不再耽搁。他深吸一口气，从储物袋中取出两样早已准备好的“龙象锻骨草”和“赤血朱果”。
他将两样药材服下，随即盘膝坐于池水中央，双手结印，闭上了眼睛。
《混元炼体诀》第二重“血骨境”，其修炼过程远比第一重“皮肉境”更为痛苦漫长。
前三重境界的核心，是在体内开启并稳固一个个力量的“源点”。而“血骨境”一旦开始，便是要将这些源点的力量彻底渗透进全身骨骼，完成一遍又一遍的淬炼、替换，直至全身骨骼焕然一新，坚若金精，韧如龙筋，方才算达到“小成”。
而想要圆满，则需进行最后，也是最关键的一步。换髓。
骨骼深处的血髓，乃是气血生机之源。将旧髓彻底逼出，以功法凝聚的全新血髓取而代之，自此气血生生不息，肉身恢复力与潜能将得到质的飞跃。在他运转功法的瞬间，暗金色的池水便以他为中心剧烈旋转起来！磅礴的龙血精气疯狂涌入他体内，与药力混合，化作灼热而狂暴的洪流，狠狠冲刷向他的四肢百骸，尤其是每一寸骨骼！
“唔……”
即便以李元的意志力，也忍不住发出一声压抑的闷哼。他能清晰感觉到，自己全身的骨骼都在发出不堪重负的细微声响，仿佛被无数柄重锤从内部反复敲打。更痛苦的是，骨髓深处传来一种难以形容的酸胀与撕裂感，仿佛有什么东西正在被一点点从最深处剥离、挤出。
他咬紧牙关，额角青筋隐现，冷汗瞬间浸湿了鬓发，混入池水中。但他没有停下，反而引导着那股混合力量，向着骨骼最深处渗透、挤压。
一滴，两滴……
暗红中泛着淡淡金芒的粘稠液体，开始从他十指的指尖缓缓渗出，滴落进池水中，迅速消散。那是被强行逼出的旧髓，每一滴的挤出，都伴随着锥心刺骨般的剧痛。
轩辕雪坐在池边，双手不自觉地紧紧揪住了自己的裙摆。心里的失落感还在，却因他最后那句“陪着你，护着你”而泛起一丝暖意。
她深吸一口气，压下杂念。现在不是胡思乱想的时候。
她现在能做的，就是在这里守着，不打扰他，并且……尽快变得更强。
强到有一天，能与他并肩，而非只能仰望。
这是从三年前自己大比落败后就定下的目标。一切只是回到起点而已。
不，已经不一样了。
轩辕雪摸了下唇，强迫自己移开视线，也开始运转功法巩固自己刚刚突破的金丹中期修为，并尝试进一步熟悉体内那股新生的祖龙之力。
时间在无声的痛苦与坚持中缓缓