墨小依悠悠转醒，映入眼帘的，是李元那张褪去了所有伪装、带着些许复杂神色的清俊脸庞。
“醒了？”李元的声音恢复了平日的清朗，与方才那阴冷残酷的魔教上使判若两人。
墨小依挣扎着想坐起，却被李元轻轻按住肩膀，“别急，先缓缓。”他递过一杯温水，看着她小口啜饮。
“为什么……”她放下水杯，声音依旧带着哽咽后的沙哑，“为什么要这样骗我？”
李元叹了口气，目光坦诚：“因为必须确认你真的不是魔教中人。墨姑娘，我叫李元，是凌霄宗云澈峰弟子。前段时间，我在城外竹林救下的那个凡人女子，是你，对吗？”
墨小依猛地抬头，泪水再次盈满眼眶，用力点头。
李元语气带着一丝歉意，“我必须查清墨家与魔教勾结的真相，揪出隐藏在暗处的叛徒。此事关乎重大，我不能不谨慎。”
墨小依怔怔地看着他，少年眼中的坦诚与沉重，驱散了她心中最后一丝疑虑和怨怼。
原来他不是魔教中人，他是救她的恩公，更是与那些仇敌势不两立的凌霄宗弟子。
巨大的情绪起伏让她心潮澎湃，有委屈，有后怕，更有一种绝处逢生的希冀。
“我……我明白了。”她低下头，声音细微却坚定，“李…李公子，谢谢你。”
“叫我李大哥就好。”李元笑了笑缓和气氛。
“李…李大哥。”墨小依从善如流，轻声唤道，苍白的脸颊泛起一丝不易察觉的红晕，莫名想起之那晚在李元面前的表现，有点不敢看他。
“现在，可以告诉我你知道的一切吗？”李元正色道。
墨小依深吸一口气，整理着思绪，将她所知和盘托出：“我很小就知道墨家和魔教有勾结，主要是为……他们提供资金和部分情报。与家族联络的，是一位被称作‘影大人’的男子。他每次出现都笼罩在黑袍中，看不清面容，但……个子不算太高，只比李大哥你稍矮一些。声音有些沙哑，但我总觉得那可能是伪装。‘影大人’实力很强，父亲当时是元婴期，家族中实力最高，也被那人随手打成重伤，最后被大伯他们暗害致死。”
李元默默记下这关键信息，与记忆中可能的人物进行着比对。
“李大哥，我……”墨小依抬起头，眼中燃烧着复仇的火焰，“我想帮你！我要为父亲，为弟弟报仇！我可以留在墨家，帮你搜集证据！”
李元看着她眼中决绝的光，沉吟片刻，点了点头：“好。但我们需约法三章。”
他凝视着墨小依，语气严肃：“第一，没有我的允许前，绝对不要尝试修炼，尤其不能暴露你的‘玄姹玉体’，那会给你带来灭顶之灾。第二，留在墨家，首要任务是稳住局面，利用我帮你争取回来的产业，先掌握经济资源，暗中观察，收集情报，切忌激进，不可轻易涉险。第三……”
他翻手取出一枚温润的玉简，递到墨小依手中：“这枚玉简里，封存着我师尊的一道剑气。若真到了生死攸关的绝境，捏碎它，或可保你一命。记住，非万不得已，不可动用。”
墨小依紧紧握住那枚还带着李元体温的玉简，仿佛握住了一道护身符，重重点头：“我记住了，李大哥！”
见墨小依情绪逐渐平稳，李元才和二女转身离去。
墨小依目送着那三道身影消失在街角，独自站在原地，神色仍有些恍惚。
短短两日，家族剧变、父亲产业失而复得，遭遇“圣使”的胁迫，再到发现“圣使”竟是自己拼死也想保护的恩人……这些经历几乎耗尽了她所有的心力。
脑海中不由自主地再次浮现出那晚在客栈房间里的情景。
为了取信于“圣使”，咬牙褪去衣衫，将自己最不堪、最脆弱的一面主动呈于人前。
一抹混合着羞愤的红晕瞬间爬上了她的脸颊，让她紧紧咬住了下唇，指尖也无意识地揪住了衣袖。
然而下一秒，不知想到了什么，她紧绷的肩膀忽然松了下来，唇角有些抑制不住地微微上扬。
什么嘛。
那时她满心屈辱与决绝，以为对方的沉默，是带着审视与玩味的垂涎。
现在想来……
那根本就是……不知所措的尴尬吧？
亏她当时还紧张得要命，以为真是什么急色的魔头呢。
......
三人回到客栈已经是深夜，轩辕雪回到自己房间，苏谦谦倒是先李元一步溜到他的房间。
此刻正盘腿坐在他的床上，一双大眼睛在黑暗中幽幽地盯着他。
“哟，我们李公子回来啦？”
“叫李大哥就好～”
“哼，叫得可真亲热。”
李元失笑，走到床边坐下：“怎么？某些人自己说不叫元哥哥了，现在又不许别人叫李大哥？这么霸道的？”