门外站着一个女子，看起来二十七八岁，穿着一身淡青色的长裙，裙料轻薄但不暴露，裙摆绣着几朵白色的兰花，衬得她整个人清丽脱俗。她的长发如瀑般垂至腰际，发尾微微卷曲，几缕青丝散落在脸颊旁。
她的面容精致而温婉，眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻梁挺直，红唇不点而朱。她站在那里，嘴角带着淡淡的笑意，给人一种邻家姐姐般的亲切感。
元婴初期，柳蕊。
“沈公子，冒昧来访，还望见谅。”柳蕊盈盈一礼，声音柔和。
沈默侧身让开。
“柳长老客气了。请进。”
柳蕊走进院子，在石桌前坐下。
沈默给她倒了一杯茶。
“柳长老找我，有事？”
柳蕊接过茶杯，轻轻抿了一口，然后放下。
“沈公子，我听说你能炼制五级丹药？”
沈默点头。
“可以试试。但不敢保证成功。”
柳蕊看着他，眼中闪过一丝敬佩。“沈公子谦虚了。副掌门对你赞不绝口，说你炼丹术出神入化。我炼制四级丹药多年，始终无法突破到五级。今日来，是想向沈公子请教。”
沈默淡淡道：“炼丹之道，重在悟性和积累。我也只是运气好。”
柳蕊摇摇头。
“运气好？那可不仅仅是运气。沈公子，你能否指点我一下？我卡在四级丹药的瓶颈已经十几年了。”
沈默看着她，沉默了片刻。
“可以。但你得先说说你在炼制四级丹药时遇到的问题。”
柳蕊眼睛一亮，从储物袋中取出几枚丹药，递给他。
“这是我炼制的四级丹药‘回元丹’，品质只有中品。我试过很多方法，都无法提升到上品。”
沈默接过丹药，仔细查看。
片刻后，他抬起头。
“你的控火手法有问题。回元丹需要文火慢煨，但你用的是武火猛攻，药性被破坏了不少。”
柳蕊一愣，随即若有所思。
“文火慢煨？可是丹方上写的是武火……”
沈默摇头。
“丹方是死的，人是活的。药材的年份、品质不同，火候也需要相应调整。你一味遵循丹方，自然炼不出上品。”
柳蕊沉默了很久，忽然站起身，向沈默深深行了一礼。
“沈公子一语惊醒梦中人。多谢指点。”
沈默摆摆手。
“不必客气。”
柳蕊重新坐下，正要继续请教，院外又传来敲门声。
这次没有通报，门直接被推开了。
一个女子走了进来。
她看起来三十岁左右，穿着一身近乎透明的薄纱长裙，胸前的布料只遮住了关键的一小部分，饱满的轮廓呼之欲出。
腰间只有一根细带系着，裙摆短得刚过大腿根，行走间露出白皙的长腿和若隐若现的神秘地带。
她的长发散落在肩头，几缕青丝垂在胸前，衬得那张妖艳的脸蛋更加动人。
她的眼睛狭长，眼波流转间媚意盈盈，嘴唇饱满红润，微微上扬的嘴角带着一丝挑逗的笑意。
元婴初期。
合欢宗金琳。
“哟，柳大才女也在这里？”金琳走进院子，目光在沈默身上流连，嘴角浮起一丝笑意，“柳大才女也来找男人？真是稀奇啊。”
柳蕊的脸色沉了下来。
“金琳，你说话注意点。我是来向沈公子请教炼丹术的。”
金琳笑了，那笑容中带着一丝不屑。
“请教炼丹术？以你的姿色和丹道实力，什么样的男人拿不下？还用得着‘请教’？”
柳蕊冷冷道：“金琳，你少在这里阴阳怪气。我跟你不一样，我不靠男人提升修为。”
金琳走到沈默身边，在他对面坐下，翘起二郎腿，裙摆滑落，露出一截白皙的大腿。
“柳大才女，你清高，你了不起。可你炼了一百多年的丹，还是四级中品。人家沈公子年纪轻轻，就能炼五级丹药。你‘请教’一下，不丢人。”
柳蕊脸色更加难看。
“金琳，你……”
沈默抬手，打断了两人的争执。
“两位长老，有话好好说。”
金琳看着沈默，眼中的媚意更浓。
“沈公子，您别理她。她就是个书呆子，不懂情趣。”
柳蕊站起身，冷冷道：“金琳，你爱怎样怎样，我不跟你一般见识。”她转向沈默，语气变得柔和，“沈公子，今日打扰了。改日再来请教。”
沈默点头。
“好。”
柳蕊转身离开，走到门口，又停下脚步，回